舊社會(huì)，一個(gè)愛好游泳運(yùn)動(dòng)的青年漁民華鎮(zhèn)龍，由于一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，在他下水摸魚時(shí)，被商人華七爺發(fā)現(xiàn)。正好當(dāng)時(shí)有一個(gè)萬國游泳比賽，贏者可以獲得巨額獎(jiǎng)金，為了大撈一筆，華七爺以"為國爭光"為名，將華鎮(zhèn)龍騙去參加了在天津租界舉行的這場萬國游泳比賽。華鎮(zhèn)龍以驚人的速度和高超的潛泳技巧驚倒了在場所有的觀眾，毫無疑問，他奪取了冠軍，卻也無奈引起了某些外國賭博者的怨恨，他們召來了一幫打手，準(zhǔn)備教訓(xùn)華鎮(zhèn)龍。眼看著要遭毒打，幸虧某大學(xué)學(xué)生李環(huán)尋的保護(hù)，他們一起示威，將華鎮(zhèn)龍藏在學(xué)生當(dāng)中，華鎮(zhèn)龍終于躲過了這場劫難。然而自己贏了比賽卻要遭毒打的事實(shí)卻在華鎮(zhèn)龍心中始終留下一塊陰影。 抗日戰(zhàn)爭勝利后，華鎮(zhèn)龍以為抬頭日子已到，又去參加了平津的游泳比賽會(huì)。警備司令的少爺怕他奪去冠軍，比賽前就將華鎮(zhèn)龍禁閉起來。華鎮(zhèn)龍急切盼望揚(yáng)眉吐氣的那一天，這一天終于到了，解放后，人民政府大力發(fā)展體育事業(yè)，請華鎮(zhèn)龍擔(dān)任業(yè)余游泳學(xué)校的教練工作，他不斷改進(jìn)教學(xué)方法，努力提高教學(xué)質(zhì)量，經(jīng)過艱苦的摸索，終于把兒子華小龍和周慧良培養(yǎng)成為了打破蛙游百公尺世界紀(jì)錄的優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員。