李彥貴的哥哥彥榮出征塞外。與李家有仇的奸臣王強(qiáng)誣告彥榮叛國(guó)投敵，彥貴一家被逐出汴梁，其父被捕入獄。彥貴被迫與母親、嫂嫂去投靠岳父黃璋，黃璋見(jiàn)李家破產(chǎn)，決意撕毀婚約。彥貴一氣之下，離開(kāi)黃家，賣水度日。黃璋之女桂英反對(duì)父親所作所為，終日悶悶不樂(lè)。一天，丫環(huán)蕓香陪她到花園解悶，發(fā)現(xiàn)彥貴在街頭賣水。