胭脂是東昌府卞牛醫(yī)的女兒，聰明伶俐，有才有貌；這天，胭脂送對門的王氏出來，在街門前看見本城鄂秀才，動(dòng)了情思，回家煩悶成病，王氏把此事告訴了他的情夫宿介，宿介冒名鄂生，深夜闖進(jìn)胭脂房里，搶去一只繡鞋，又失落在王氏院中，被本街流氓毛大拾去；毛大夜入卞家，意圖調(diào)戲胭脂，被卞公發(fā)現(xiàn)，竟用刀將卞公砍死，越墻而逃。 　 　 胭脂說出鄂生。卞媽媽告到縣衙，縣官馬虎了事，把鄂生問成死罪；后經(jīng)濟(jì)南府知府詳細(xì)問了此案，審出宿介，但他只相信自己的觀察判斷，又誤判宿介死罪。 　 　 幸虧學(xué)使施愚山重審此案，才得案情大白；最后，胭脂和鄂生成了夫婦。