抱著“書中自有黃金屋”的人生哲學(xué)，懷著“等待皇榜高中，獨占鰲頭”幻想的窮秀才史書，因饑寒所迫，向土財主借錢。財主林色雖然家財萬貫，卻是一毛不拔的吝嗇鬼。秀才來借錢時，他正身帶碎銀出去催討租債。兩人村口相遇，秀才張口借錢，林色聲稱一文未帶拒絕相助，并將秀才推倒在地。秀才摔倒，卻在地上拾到銅錢一枚，不禁欣喜若狂。但視財如命的林色賴稱這一文錢是他失落的，秀才不給，二人糾纏不清。