農(nóng)婦祥林嫂丈夫早亡，與婆婆相依為命。在衛(wèi)老二的慫恿策劃下，婆婆準(zhǔn)備將祥林嫂賣給山里賀老六為妻。祥林嫂連夜逃到魯鎮(zhèn)到地主魯四老爺家做幫工。后來(lái)被衛(wèi)老二發(fā)現(xiàn)，祥林嫂被強(qiáng)行搶到山里與賀老六成親時(shí)以死抗?fàn)帲?dāng)姓林掃知道賀老六的身世后，深為同情。不久，賀老六傷寒病復(fù)發(fā)，斷送了性命。祥林嫂走投無(wú)路，再次來(lái)到魯家。魯四老爺認(rèn)為她是不祥之物，祭祀上供不許她沾手。祥林嫂拿出所有積蓄到土地廟捐了門檻來(lái)贖罪。