在美麗富饒的內(nèi)蒙古大草原深處，有一個叫二叉子的村莊。幾年來，先前草密羊肥的二叉子村已經(jīng)被近年來幾場肆虐的沙塵暴侵吞得面目全非。惡劣的氣候條件給予了當?shù)厝罕娖D苦的生活條件的同時，也塑造了村民們堅韌不拔的性格。就在大批的村民在政府的帶領(lǐng)下，舉家移民到別的地方時，惟獨李鎖柱這個四口之家仍堅持留在這里，與惡劣的風沙進行著艱苦地搏斗。 　　盡管村支書李二福找鎖柱談過很多次，但人稱“一根筋”的鎖柱每次都讓李二福無功而返。申請移民資金的報告批下來了，鎖柱頂著缺水斷電的威脅，楞是帶著媳婦秀蘭在村子附近的沙漠中栽種沙楊柳。一次，鎖柱聽說樹苗要漲價，于是就把準備給女兒巧玲買牛仔褲的錢全買了樹苗。為此，一向理解父親的巧玲和鎖柱也大吵一架，并吵嚷著要搬遷。就在鎖柱最困難的時候，鄉(xiāng)長來二叉子村的視察給鎖柱帶了福音。全鄉(xiāng)干部大會上，鎖柱不僅受到了鄉(xiāng)長的表揚，而且還送給他2000棵樹苗。正在一家人沉浸在女兒巧玲的作文獲得全鄉(xiāng)征文二等獎的歡樂中時，一場突如其來的沙塵暴無情地奪去了巧玲的生命。女兒的不幸，對鎖柱全家是一個巨大的打擊。面對殘缺的家庭和倔強的丈夫，妻子秀蘭也離家出走。當秀蘭無意間看到了巧玲的獲獎作文時，秀蘭從女兒的心思中理解了丈夫的選擇。回到家里的秀蘭和鎖柱一道，在鄉(xiāng)政府的幫助支持下，為使二岔子村恢復(fù)到從前“風吹草低見牛養(yǎng)”的美麗夢想而不懈奮斗。