戰(zhàn)國時期，齊國的宣王喜歡聽竽的大合奏，就命樂正組織一支三百人的大型吹竽樂隊。齊國有位南郭先生，既無學問又無專長，靠斗雞賭博騙取錢財。是日，聞得齊宣王招聘吹竽樂師　三百名，南郭眼珠一轉就去應聘，憑著三寸不爛之舌混進了樂隊。但他根本不會吹竽，為了不讓自己的竽發(fā)出聲音，他偷偷用豆子塞住竽口，這樣，他得以裝模作樣地在樂隊里“吹奏”起來。三百名樂師齊奏，氣勢宏偉，宣王甚為滿意。不料竽口中的豆子彈出，南郭先生吹出了怪音。宣王震怒，南郭先生用花言巧語解釋一番，哄得宣王龍顏大悅，獲得盛寵。不料，宣王駕崩，新主上任。新王厭倦三百人的大場面，愛聽獨奏，曾得宣王獨寵的南郭先生被叫出來單獨演奏。他一吹，竽中的豆子便伴隨著難聽的旋律四處飛濺，引來哄堂大笑?；实鄞笈Q之為“濫竽充數(shù)”。幸好使臣來訪，有要事求見，南郭先生便趁機灰溜溜地逃跑了。