侯放自幼喪母，一場(chǎng)無(wú)情的水災(zāi)沖垮了房屋，卷走了他的姐姐。侯放與雙目失明的父親來(lái)到北京寄宿在三叔家。乘地鐵時(shí)，侯放不慎將姐姐留下的唯一紀(jì)念品琵琶丟失。他和父親都非常著急。一日清晨侯放上學(xué)路上扶父親過(guò)馬路，險(xiǎn)些被一輛飛馳的汽車撞上，幸好旁邊的一位姑娘及時(shí)拉住?？粗h(yuǎn)去的姑娘，侯放不由想起了姐姐。 一天放學(xué)，侯放又看到了那位搭救父親的姑娘，她身背一把琵琶。他上前搭話，得知姑娘名叫鄭敏，是樂(lè)團(tuán)的琵琶演奏員。侯放隨鄭敏來(lái)到外國(guó)青年羅伯特的住處。他在羅伯特搜集的許多中國(guó)民間樂(lè)器中看到一把琵琶酷似丟失的姐姐的遺物，羅伯特不明就里，對(duì)侯放的不夠禮貌很不理解。 侯放在學(xué)校與同學(xué)發(fā)生爭(zhēng)吵，影響了學(xué)校的秩序。班主任洪老師要求學(xué)生家長(zhǎng)到校談話。侯放不愿同學(xué)們知道自己的父親是盲人而郁郁寡歡，正巧遇到羅伯特，羅伯特給他出了個(gè)主意，兩人盡棄前嫌。為表示友好，侯放陪羅伯特到鄭敏家拜訪其父母。出于傳統(tǒng)觀念，鄭父不同意女兒與外國(guó)人戀愛(ài)。 鄭敏假扮成侯放的母親到校，被洪老師看出破綻。洪老師到侯放家進(jìn)行家訪，從侯父的講述中得知侯家的悲慘遭遇。她誠(chéng)懇地勸說(shuō)侯父不要失去信心，要振作起生活的勇氣。由于父親的反對(duì)，鄭敏違心地拒絕了羅伯特的求婚，羅伯特傷心失望，將原本打算送給鄭敏的禮物——一把琵琶送給了侯家父子。 侯放父子來(lái)到排練場(chǎng)。鄭敏正在彈奏一首憂傷的曲子，曲中表達(dá)出一縷幽怨復(fù)雜的情感。父子倆將羅伯特的琵琶交到鄭敏手里，物傳人情，鄭敏緊緊抱住琵琶，眼中涌出了熱淚。 課堂上，洪老師向同學(xué)們講述了侯放的家庭狀況，大家深受感動(dòng)，誠(chéng)心表示愿意幫助侯放。 侯放鍥而不舍地繼續(xù)尋找著姐姐的遺物。