甘肅省古浪縣黃羊川鎮(zhèn)，這里干旱少雨，自然條件惡劣。 　　馬秉成是當(dāng)?shù)匾晃皇苋俗鹁吹泥l(xiāng)村醫(yī)生。由于醫(yī)術(shù)高超，他狹小的私人診所里，每天都有很多前來求醫(yī)的普通農(nóng)民。 　　等待看病或抓藥時，人們時常談起各種各樣的事情。春天，種完田準(zhǔn)備外出打工的人們，臨走前到診所來看病抓藥，有年輕人，甚至還有老太太；幾名婦女談?wù)撈鹨粋€外出打工失蹤了十年的人；由于早年在小煤窯的長期勞動, 一位老漢患上了嚴(yán)重的矽肺病，他回憶起那一代人的遭遇，他是挖過煤的人中活得最長的；誰家買來的媳婦兒跑了，這是人們經(jīng)常談?wù)摰脑掝}；一些外出打工的人由于身體承受不住，又被迫回來看病。 　　生老病死，如同季節(jié)更替。馬大夫，診所的主人，周而復(fù)始地接待著一批批不同或相同的病人……