1958年，北方某偏僻山區(qū)的張鐵匠被聘為飲馬橋公社鐵工組組長，但不久后，因張鐵匠打的鐵貨一定要砸上“飛鐮張”的標(biāo)記，受到副社長夏謀的污蔑。張鐵匠因失手打傷夏謀被判3年徒刑。在張鐵匠勞改期間，王木匠謊說他因逃跑被打死，逼迫與張妻、自己的妹妹臘月改嫁給夏謀，并替她代辦結(jié)婚登記。臘月帶著小拴娃逃進(jìn)小山溝，被光棍劉忍救下。三人從此相依為命。張鐵匠刑滿釋放后，為尋找妻兒，走遍周圍99個(gè)山村。