這是發(fā)生在明代江南水鄉(xiāng)武進縣的一樁公案。武進知縣江夢升攀高門，欲與巡撫大人結(jié)為兒女親家。江夢升的女兒江燕燕女扮男裝千里來投父，在縣郊客棧被一惡少調(diào)戲。義士胡文龍聞訊趕到，救下燕燕逃出后向爹爹哭訴了案情，并要爹爹尋訪下落不明的恩人。江夢升經(jīng)過公堂審問，方知被誤傷致死的正是恩人胡文龍。但江夢升懾于權(quán)勢，卻昧心地斷恩人胡文龍死罪，并擬讓女兒抱牌成親，去卜府作惡少的未亡人，以維持和巡撫的姻親，從而達到自己升官的目的。燕燕為恩公下落不明終日悵惘，偶然發(fā)現(xiàn)此案案情蹊蹺，便再次喬裝，在紅樓之上夜審胡文龍。由此她澄清了恩怨是非，毅然釋放恩人，以身頂替。翌日大常上，昏官江夢升草菅人命，誤點斬條，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)堂下是親生女兒時，已追悔莫及。眼看女兒就要開刀問斬，江夢升手足無措，千鈞一發(fā)之際，胡文龍率領(lǐng)眾弟兄喬裝卜府迎親隊伍，智劫法場，并怒斥昏官。燕燕得救后與胡天龍一同泛舟遠去。 江燕燕女扮男裝投奔在江南當(dāng)知縣的父親江夢升，途中被惡少調(diào)戲，得胡文龍所救。江夢升發(fā)現(xiàn)惡少竟是巡撫之子，為了前程，竟錯定了胡文龍的罪。江燕燕覺得事情不對，在紅樓夜審“犯人”胡文龍，得知他就是自己的恩公時，立即釋放胡文龍，以身頂罪。江夢升給犯人定下死罪后發(fā)現(xiàn)要行刑的竟是自己的女兒，追悔莫及。眼看江燕燕要問斬，江夢升手足無措，這時，胡文龍率領(lǐng)弟兄喬裝為迎親隊伍，智劫法場，怒斥昏官。燕燕得救后，與胡文龍一同遠去。