秦江原來是一個(gè)游手好閑、沒有追求的青年。因不滿父親對(duì)他的批評(píng)，憤然離家，到輪船上當(dāng)了一名加油工。一天，他在船上與一位去北京上大學(xué)的姑娘沈萍邂逅相識(shí)。一番交談，姑娘的話改變了秦江的志趣，他便從此發(fā)憤讀書，兩年后也考上了沈萍就讀的北方大學(xué)。二人在學(xué)校里重遇了。秦江發(fā)現(xiàn)自己深深愛上了沈萍，可是沈萍卻不復(fù)是當(dāng)年那個(gè)有理想的青年，成天只知道和一些不良的男青年廝混在一起，對(duì)秦江的關(guān)心和勸誡置之不理。一次，沈萍終于失身于別人，為此她感到后悔不已。秦江再次來到她身邊，鼓勵(lì)她重新面對(duì)生活。