30年代末，廣東客家陰那山區(qū)，賣(mài)身為婢的張秀嬌與砍柴郎陳豐源一見(jiàn)鐘情，相愛(ài)篤深。但豐源無(wú)錢(qián)贖出秀嬌，倆人只得偷偷相好。 日久天長(zhǎng)，豐源為了心上人不受封建習(xí)俗的摧殘，情愿賣(mài)身到南洋做苦工，用賣(mài)身錢(qián)贖出秀嬌，倆人明媒正娶結(jié)成夫妻。然而這是豐源瞞著秀嬌做的，新婚第二天，豐源不得不悄悄離家，隨水客九叔飄洋過(guò)海去南洋。豐源走后，秀嬌忍受著巨大的悲痛，含辛茹苦，撫養(yǎng)著女兒嬌妹，日夜思念著豐源。 五年后，秀嬌得知丈夫在國(guó)外受傷病倒，她決定把女兒托付伯婆，跨海尋夫。她風(fēng)雨兼程趕到潮州，不料又碰上日本侵略東南亞，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，不能出國(guó)，危難中，強(qiáng)盜又把秀嬌的錢(qián)搶走，并把她打昏在地。幸得潮劇班丑角仗義疏財(cái)，把秀嬌救出，她才得以返回家鄉(xiāng)。秀嬌離家后，一場(chǎng)瘟疫襲擊了客家，伯婆被迫將嬌妹送到他鄉(xiāng)做了童養(yǎng)媳。悲痛欲絕的秀嬌，又連夜去尋找女兒，終于積勞成疾，含怨死去。 解放后，豐源回到闊別多年的家鄉(xiāng)，找到了未見(jiàn)過(guò)面的女兒，父女相聚、互訴衷腸。他倆來(lái)到秀嬌的墓地，告慰了九泉之下的親人。最后，豐源決心留在祖國(guó)與女兒共度晚年。