鐵匠的兒子石平陽帶著父親的囑托參軍來到炮兵部隊。他的一股沖勁，受到營長莊必川的喜愛，老班長李四虎更喜歡石平陽不服輸?shù)膭蓬^。李四虎是技術(shù)尖子，他對新戰(zhàn)士訓(xùn)練十分嚴(yán)格，新戰(zhàn)士進(jìn)步很快。他把石平陽視作接班人，要在自己退伍之前把經(jīng)驗全部傳授給石平陽，甚至以故意裝病，讓石平陽獨(dú)立完成訓(xùn)練課目。石平陽進(jìn)步很快，年終還榮立了三等功。和他一起入伍的女兵張媚對他也另眼看待。教導(dǎo)隊招收骨干，進(jìn)教導(dǎo)隊就能報考軍校，成為軍官。營長擔(dān)心比武缺了石平陽影響成績，因此改派與石平陽一同入伍的王北風(fēng)去了教導(dǎo)隊。機(jī)會得而復(fù)失，石平陽有些想不通。父親去世了，指導(dǎo)員讓他回家料理，但他走到半路，想起父親的囑托，毅然返回連隊。李四虎復(fù)員了，石平陽接任班長，他把老班長的好傳統(tǒng)全部繼承下來，愛兵、愛炮、愛部隊，技術(shù)精益求精。同時入伍的王北風(fēng)和張媚進(jìn)了軍校，石平陽仍然當(dāng)班長。排長調(diào)走了，石平陽任代理排長，這時，他入伍已有八年。團(tuán)里為了留住他，讓他準(zhǔn)備報考軍校。就在這時，新戰(zhàn)士劉發(fā)展一封雖事出有因但嚴(yán)重失實(shí)的告狀信，使他又失去了上軍校的機(jī)會。石平陽要復(fù)員了，副團(tuán)長莊必川舍不得他離開，從車站把他接回，團(tuán)黨委特別決定把他留下。石平陽又回到排里，他對劉發(fā)展更嚴(yán)格、更耐心訓(xùn)練和要求，使劉發(fā)展深感內(nèi)疚。幾年后，參謀王北風(fēng)到部隊檢查工作，見到石平陽仍是上士，不免生出許多感觸。在集團(tuán)軍的軍事演習(xí)中，石平陽指揮火炮群的準(zhǔn)確射擊，令首長和指揮員們贊嘆不已。石平陽多年操縱的火炮由新式火炮取代了，他雖有些戀戀不舍，但他立即和戰(zhàn)友們開始學(xué)習(xí)掌握新的火炮，迎接新的挑戰(zhàn)。不久，石平陽被破格提拔為中尉連長。