星洲市重點企業(yè)星洲玻璃廠新任廠長龍波，在研究企業(yè)運作的矛盾中，深感煤的供應(yīng)是卡脖子的致命問題?！靶遣！睆S新建的浮法窯又是以煤為原料。在一次因缺煤導(dǎo)致?lián)p失幾百萬元的事件后，龍波果斷提出把新建浮法窯由燒煤改為燒油。這一決定引起了全廠的波動。主管能源的副廠長武力民出于對自身地位和利益的考慮，提出退出技改領(lǐng)導(dǎo)小組，全力抓煤的供應(yīng)。這時，又發(fā)生了因窯溫不穩(wěn)造成質(zhì)量問題，客戶退貨事件，直接原因還是煤。龍波決心已定，廠黨委書記金孟喬勸他暫緩浮法窯的改造。龍波四處奔走，尋求貸款，但沒有著落。因壓縮福利資金和讓職工集資，又招致職工的不滿。龍波已分居的妻子楊敏也對他不理解。面對各方面的壓力，龍波曉以大義，說服大家從長遠利益出發(fā)，克服暫時困難。曾是“星?！睆S廠長的市長楚惠蘭也是當(dāng)初浮法窯燒煤的決策人，考慮到“星?！睆S是市里利稅大戶，怕廠里出現(xiàn)不穩(wěn)定局面，同時也顧及自己威信，她暗示龍波把煤的文章做下去，并要他處理好人際關(guān)系。副廠長武力民出差回來，拿到一份為期五年的供煤合同，正好將了龍波一軍。龍波意識到，企業(yè)處于經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌期，合同不能調(diào)配市場運作，只有加速技術(shù)改造，提高產(chǎn)品質(zhì)量，才能占領(lǐng)市場。他一方面爭取武力民和金孟喬的理解和支持，一面努力引進外資。不料，一次事故動搖了外商的決心。廠級會議上，領(lǐng)導(dǎo)們意見公開化，職工鬧事，他的得力助手、工程師杜克劍辭職，女兒彤彤離家出走，龍波又一次陷入困境之中。美國華信公司中方代理葉圓欲借參股方式控制“星玻”廠，已作好辭職準(zhǔn)備的龍波一眼識破外方意圖，斷然拒絕。葉圓為龍波的才干和精神所感，勸公司放棄原來構(gòu)想，參與合作。楚惠蘭被丈夫杜克劍的一夜長談和龍波的肺腑之言深深觸動，認(rèn)識到自己“抱殘守缺”，于是立場鮮明地把“星玻”作為全市首家上市股份公司，同時爭取到了華信公司的支持。浮法窯改造動工典禮正要進行，人們發(fā)現(xiàn)，長期疲憊不堪的龍波卻在車上酣然入睡。