影片講述的出生在德國的猶太裔哲學(xué)家、政治理論家漢娜·阿倫特(Hannah Arendt 1906年10月14日—1975年12月4日)的生平。她被譽(yù)為20世紀(jì)最偉大最具原創(chuàng)性的思想家之一。著有《集權(quán)主義的起源》、《人的境況》等著作。她于1906年出身于德國漢諾威，在馬堡和弗萊堡大學(xué)讀哲學(xué)、神學(xué)和古希臘語；后轉(zhuǎn)至海德堡大學(xué)雅斯貝爾斯的門下，獲哲學(xué)博士學(xué)位。1933年先是流亡巴黎，1941年到了美國，1951年成為美國公民。流亡之前，阿倫特以一個(gè)猶太人的身份協(xié)助猶太組織工作，為此曾被納粹政府關(guān)押過。她在整個(gè)的政治哲學(xué)生涯中始終不能忘懷專制的邪惡問題。60年代漢娜·阿倫特為《紐約客》報(bào)道了對(duì)于納粹分子阿道夫·艾克曼(Adolf Eichmann)的審判，這件事讓她對(duì)極權(quán)專制邪惡的看法發(fā)生了重大的改變。她在《艾克曼在耶路撒冷：關(guān)于平庸的邪惡的報(bào)道》(由原先為《紐約客》所寫的五篇報(bào)道修改而成)一書中提出了著名的“邪惡常態(tài)化”一說。 她的結(jié)論是：歷史上最大的邪惡，例如猶太人大屠殺，并不是由一批狂熱分子，或是精神病患者所執(zhí)行的，反而就是一批平常人。因?yàn)榻邮芰俗约簢业那霸O(shè)（或意識(shí)形態(tài)），所以認(rèn)為自己所作所為都是正當(dāng)?shù)摹?/p>