窮書生柳仕元得情人楊素娥暗中資助，上京赴考。時值荒年，娥雙親先后逝世，娥賣身富家子周保為婢，卻慘遭迷奸，無奈嫁保為妾。保妻虞氏與爵子爺有染，被娥撞破。二人遂與保叔周才合謀殺保，埋尸華峰塔，嫁禍于娥。此時，元高中，榮任巡按，保冤魂托夢懇元申冤。元查明真相，把公堂先后布置成閻王地府和玉帝天庭，誘兇徒俯首認罪。娥沉冤得雪，喜與元再續(xù)前緣。