江文采家道中落，流落異鄉(xiāng)，重遇失散多年的未婚妻柳湘菱。菱繼母姚雙鳳為奪家產(chǎn)，一心把菱嫁予侄兒春榮，遂趁菱父應(yīng)龍出差，誣陷采盜竊放火，幸得菱及其妹春香證明采無辜。榮又買兇殺采，采大難不死，寄居野寺之中，偶遇亡父故友八賢王。八賢王賞識(shí)采的才華，奏明圣上，賜采襲父原職。采到柳家訪菱，驚悉伊人已投水身亡。菱婢晚紅說出當(dāng)日鳳逼菱嫁榮，菱遂裝死逃走，藏身水月庵中。采終與菱重聚，并將榮懲治。