李灶發(fā)得眾苦工從山坑救回后，得知病重的周傳祿將被袁坤和卑利活埋，即率眾搶救祿。利又暗吞眾苦工的血汗錢(qián)，發(fā)等人群起反抗，李木財(cái)慘遭利槍殺身亡。眼見(jiàn)回鄉(xiāng)無(wú)期，發(fā)、祿和譚標(biāo)計(jì)劃逃亡，遭利發(fā)現(xiàn)，祿、標(biāo)被殺，發(fā)被抓回繼續(xù)當(dāng)苦工，受盡折磨。其間，紅鳳于山洞誕下一子，為逃避錢(qián)老二追捕而流離失所，與發(fā)音信斷絕，含辛茹苦獨(dú)力養(yǎng)大兒子。四十年后，發(fā)年老力衰被辭退，終獲同鄉(xiāng)會(huì)資助回鄉(xiāng)，與老妻兒孫一家團(tuán)娶。