本故事發(fā)生在上世紀(jì)的60年代末，張宇銘是農(nóng)大學(xué)的學(xué)生，打傷了強(qiáng)暴他妹妹的壞人，以為殺了人故慌不擇路地逃往了老峨眉山，精疲力竭時(shí)，摔傷后昏迷了過去。秀娥是生活在這里的十七八歲的姑娘，聰敏伶俐，美麗純樸。父母早逝，一直與外婆一起生活，她這天清早她牽著山羊進(jìn)山，發(fā)現(xiàn)了昏迷的張宇銘，救了他。秀娥的外婆心地善良，在秀娥和她外婆的精心護(hù)理下，張宇銘慢慢恢復(fù)了體力，在此期間隊(duì)里種植的茶樹生了病，生產(chǎn)隊(duì)里的人都很著急，張宇銘便用學(xué)到的知識(shí)為隊(duì)里治好了茶樹，還利用時(shí)間教村里的小孩讀書識(shí)字。隊(duì)長(zhǎng)和村里的人對(duì)他產(chǎn)生了好感。張宇銘贏得了秀娥和她外婆的信任和尊重。他給秀娥講述了山外的世界，還讓她不要放棄學(xué)習(xí)。秀娥經(jīng)常帶他游歷家鄉(xiāng)附近大山，使他心靈得到了暫時(shí)的慰藉。大山的一切讓張宇銘感到神奇和美奐，一時(shí)間竟忘了自己處于逃亡之中。鴛鴦樹下兩個(gè)年輕男女有一種難以言說的情愫在彼此之間滋生。兩個(gè)群專人員來到隊(duì)長(zhǎng)家，問有沒有發(fā)現(xiàn)外鄉(xiāng)人來這里，說這是一個(gè)正抓捕的逃犯，隊(duì)長(zhǎng)說沒有看到有這么個(gè)人。群專人員離開后，隊(duì)長(zhǎng)趕往秀娥家，告訴外婆有群專人員在尋找一個(gè)陌生的年輕男子。秀娥和張宇銘采茶回來后，張宇銘感到了潛在的危險(xiǎn)。晚上，天下著小雨，外婆讓秀娥帶著張宇銘快去久老洞躲避。當(dāng)秀娥和張宇銘來到久老洞時(shí)兩人的衣服全都濕透了。久老洞洞內(nèi)幽深，可容納三五百人。他們只得在洞內(nèi)拾些不知什么人留下的樹枝點(diǎn)燃，中間用家里帶來的毯子隔開，而后脫下濕衣烘烤。翌日雨后天晴，他們坐在洞口，望著一抹彩霞，張宇銘講訴了自己的身世，并告訴她自己必須離開，也不能牽連她家。秀娥盡管不舍，但也不愿看著他被抓，趁著夜色秀娥劃著竹筏把張宇銘送過今峽湖，雙方一言不發(fā)只是互留了信物，秀娥目送他遠(yuǎn)去。秀娥在張宇銘走后，一直思念和牽掛著他。隊(duì)長(zhǎng)的兒子王萬山在部隊(duì)退伍后喜歡秀娥，隊(duì)長(zhǎng)來給他兒子說婚，她不同意，把自己一個(gè)兒時(shí)的伙伴秋梅介紹給了王萬山。秀娥大學(xué)畢業(yè)后哪兒也不去，懷著對(duì)張宇銘的一片癡情，始終不離開老峨山這片土地，總是相信他沒準(zhǔn)啥時(shí)候就要回來。外婆臨終前對(duì)她說，這么多年過去了，他是生是死都不知道，分離時(shí)你們連一個(gè)承諾都沒有，如果他活著還在乎你的話，早就來找你了，你還是別再等了吧。她只是說，他會(huì)回來的。張宇銘后來到峨眉山尋找過秀娥，卻感到人物全非，已不是他當(dāng)初看見的峨眉山了，只得失望而歸。其實(shí)他不知他去的峨眉山，不是他曾呆過的讓他魂?duì)繅?mèng)繞的老峨眉山，后來稱為的老峨山，在他的記憶中只有當(dāng)?shù)厝朔Q的峨眉山。時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了2010年，此時(shí)的秀娥已是60歲的老人，經(jīng)營(yíng)著一家老峨眉山游開發(fā)公司。此時(shí)年已六旬的張宇銘已成了一家跨國(guó)公司的董事長(zhǎng)，他回國(guó)搞投資。投資開發(fā)部有幾處旅游開發(fā)項(xiàng)目向他匯報(bào)，當(dāng)提交的老峨山材料印入他眼簾時(shí)，睡美人、仙女池、久老洞一下將時(shí)間隧道貫通，正是他夢(mèng)里尋它千百回的地方。當(dāng)年離去的張宇銘回來了，而且正是這次投資老峨山開發(fā)的董事長(zhǎng)，他至今未娶。秀娥來到今峽湖碼頭等候。張宇銘下了轎車走向碼頭，上了竹筏，兩人在相隔40年后分離的地方再次相聚，當(dāng)年青春年少如今已是滿頭銀發(fā)，他們相互凝視，百感交集。他們?cè)邙x鴦樹下結(jié)發(fā)，百年好合。