1940年5月17日，日偽軍大舉“掃蕩”江都縣吳家橋地區(qū)。戰(zhàn)前，新四軍挺進縱隊曾與國民黨魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部相約共同御敵。但日軍一來，國民黨部隊一槍未放就撤走了。為實施中共中央“向北發(fā)展、向東作戰(zhàn)、向南鞏固”、擴大新四軍抗日戰(zhàn)線的戰(zhàn)略方針，新四軍蘇北指揮部在陳毅、粟裕文韜武略的調(diào)動下，進行了一系列艱苦卓絕的斗爭：陳毅三放俘虜，三進泰州爭取 “二李”，新四軍戰(zhàn)、讓郭村，戰(zhàn)、讓姜堰……但最終韓德勤部無視多方勸阻，向駐黃橋的新四軍發(fā)起進攻。在和談無望，戰(zhàn)爭不可避免的情況下，新四軍被迫背水一戰(zhàn)。陳毅、粟裕棋行險招，出奇謀、用奇兵、以少勝多，改寫了抗戰(zhàn)格局，為發(fā)展華中、東進抗日拉開序幕。