上個世紀(jì)六十年代，我國遭受了三年嚴(yán)重的自然災(zāi)害，人們流離失所，許多孩子被遺棄，上海孤兒院人滿為患，因食品缺少無法保證孤兒們的生命，在周恩來總理，烏蘭夫主席的關(guān)心決策下，來自上海、江蘇、安徽等地的三千孤兒，被內(nèi)蒙古草原的牧民同胞接收并悉心撫養(yǎng)。影片主人公娜仁花就是這樣的一個孤兒，被好心的阿爸和阿媽收養(yǎng)，視為己出。娜仁花大學(xué)即將畢業(yè)，面臨分配問題，她上海的母親和姐姐希望娜仁花留在上海，為此，她的姐姐背著娜仁花來到草原，見到了和娜仁花青梅竹馬的、娜仁花的同學(xué)鋼巴特。鋼巴特說明了阿爸阿媽的態(tài)度，非常希望娜仁花留在上海，并拒絕了娜仁花親姐姐的經(jīng)濟(jì)“補(bǔ)償”。娜仁花決心回到草原，受到了各方面的阻力。她和同學(xué)顧曉東被學(xué)校派往日本深造三年，回國后，仍執(zhí)意要回到草原，為此與顧曉東發(fā)生意見分歧，拒絕了顧曉東的愛情。娜仁花帶著對親生母親的感激與想念，回到了草原阿爸阿媽的身邊，成為了一名出色的醫(yī)護(hù)人員。