影片是關于猶太裔奧地利作家史蒂芬·茨威格（1881-1942）的流亡生涯。1933年希特勒上臺，茨威格于次年移居英國。1938年入英國籍。不久離英赴美。1940年到巴西，時值法西斯勢力猖獗，作家目睹他的“精神故鄉(xiāng)歐洲”的沉淪而感到絕望，遂于1942年2月22日同他的第二位夫人在里約熱內(nèi)盧近郊的寓所內(nèi)雙雙服毒自殺。維斯·安德森執(zhí)導的影片《布達佩斯大飯店》就從茨威格的經(jīng)歷和作品中汲取了許多的靈感。