這部第72屆奧斯卡最佳影片犀利地揭示了美國日常生活的“眾生相”。它以一個典型的美國中產(chǎn)階級家庭為例，展示了隱藏在美國社會肌膚內(nèi)的種種“癌癥”。該片滲透著濃烈的嘲諷精神，所有角色的表演都可圈可點，攝影、剪輯、配樂等都令人叫絕，但最出彩的“神來之筆”卻是一個冗長的空鏡頭：一個被人用過扔掉的垃圾袋在地上隨風起舞，飄來飄去不知歸宿在哪里。正如《阿甘正傳》羽毛舞動出人生的平凡和美妙，這個塑料袋似乎訴說著人生的無助和無奈。 在制作人丹·金克斯眼中，本片片名“American Beauty”涵蓋著多重含義，卡洛琳栽種的玫瑰、起初看似完美的安吉拉、美國夢和我們?nèi)粘Ｉ钪械拿篮枚伎赡艹蔀槠抵傅膶ο?。兼任?lián)合制作人的編劇艾倫·鮑爾故意讓片名含義含混不清，他說：“事實真相往往會出乎意料，這也正是影片的主題之一，也許你會在最意想不到的地方發(fā)現(xiàn)真正的美好?！? 《美國麗人》是金克斯／科恩電影公司成立以來著手籌拍的第一部電影，金克斯在談到影片劇本時說：“這是我們看過的最棒的劇本，它的不同尋常實在讓人過目難忘?！敝谱魅瞬剪斔埂た贫餮a充道：“我會永遠銘記第一次看到本片劇本的驚喜之感，我們開辦公司的初衷是制作真正睿智和注重人物的電影，我馬上意識到這是我們夢寐以求的劇本?！? 在與夢工廠簽約后，金克斯和科恩立即開始物色影片導演，兩人很快鎖定了曾獲托尼獎的舞臺劇導演薩姆·門德斯?！拔覀?nèi)グ倮蠀R觀看薩姆執(zhí)導的音樂劇《歌廳》，”金克斯回憶說，“我們很熟悉這出劇目，可薩姆的作品卻截然不同。后來我們和他會面，他對《美國麗人》的想法新穎而激動人心，這讓他成為了本片導演的理想人選。另外，看過《歌廳》的夢工廠創(chuàng)始人史蒂文·斯皮爾伯格也對薩姆大加贊賞，他認為薩姆是一位出色的視覺藝術家，其戲劇作品具有著驚人的電影風格，所以我們充分相信初次執(zhí)導電影的薩姆有能力駕馭本片。” 雖說門德斯當時已經(jīng)收到了很多電影劇本，可直到看到《美國麗人》他才決定進軍影壇。“我深受劇本吸引，而且立即重讀了一遍，”門德斯回憶道：“我認為劇本筆觸細膩，人物刻畫深邃，敘事結構復雜而緊湊，呈現(xiàn)出很多不同層面，雖然看似一部喜劇，卻潛藏著孤獨的暗流。” 作為世界一流舞臺劇導演的電影處女作，《美國麗人》很快吸引了好萊塢演技派男星凱文·史派西的關注，史派西剛憑百老匯舞臺劇《The Iceman Cometh》榮獲托尼獎提名，他在談到萊斯特的角色時說：“我認為萊斯特與很多美國男人如出一轍，起初他們生活意圖明確，可在人生脈絡中，他們的想法被壓制了。生活中的某個瞬間讓萊斯特想起了他原本想要的一切，他突然發(fā)現(xiàn)自己的生活缺乏誠實和交流，他無法道出實際感受和意圖，沉睡已久的他再度覺醒了。這不是中年危機，而是一次重生，他開始意識到生命是多么寶貴，盡管這頓悟有些為時已晚?！遍T德斯評價道：“凱文能恰到好處的把握喜劇時機，而同時他又是為數(shù)不多的能讓我信服他普通人身份的男演員。扮演萊斯特的演員必須在片頭非常脆弱，隨著故事發(fā)展，他要逐漸強大起來，我認為這種轉變肯定會吸引凱文，所以我才請他出演?！? 切維·切斯、杰夫·丹尼爾斯和湯姆·漢克斯都曾是扮演萊斯特的人選。 克爾斯滕·鄧斯特曾被邀請扮演片中的安吉拉，但被她拒絕。 特瑞·吉列姆拒絕執(zhí)導本片。 本片被認為是90年代的《推銷員之死》。 本片結尾與凱文·斯派西于1995年出演的《非常嫌疑犯》結尾非常相似，都是在凱文·斯派西的畫外音中用淡出的手法為影片畫上句號。 片中萊斯特的工作電話是555-0199，與同年上映的《局內(nèi)人》中艾爾·帕西諾留在拉塞爾·克勞電話留言機中的號碼相同。 片中卡羅琳聽到的錄音帶是本片編劇艾倫·鮑爾錄制的。 在萊斯特的臥室中可以看到《非常嫌疑犯》的海報。 本片片名源于一種玫瑰。 當接近影片結尾時，里基打開廚房的門看見萊斯特，開門的手其實是導演薩姆·門德斯的手。 是斯蒂文·斯皮爾伯格推薦薩姆·門德斯執(zhí)導本片。 盡管根據(jù)影片外景可以斷定是在芝加哥郊區(qū)拍攝，但片中出現(xiàn)的航拍畫面卻是在加州首府薩克拉曼多拍攝。最初劇組想在圣何塞拍攝，但當?shù)鼐綖榉乐乖胍魯_民不允許直升機在300英尺以下飛行，而劇組的設想飛行高度是100英尺。 片中中學校園及體育館的畫面是在加州托蘭斯的南方中學拍攝。 在影片完成后，導演和剪輯師剪掉了片頭的幻想畫面和結尾簡和里奇被捕審問的橋段，看過最終版本的本片，很多演員都吃驚不已。 克里斯·庫柏是最后敲定的演員，當時影片的排練已經(jīng)開始，他之所以猶豫不決是因為弗蘭克這個角色很可氣，他有些畏懼這個劇本和機會，而且導演選中自己也讓他有些不寒而栗。 韋斯·本特利是第一個讀到里基戲份的演員，他被要求描述塑料袋飛舞時的情景，本片的演員指導稱雖然自己已經(jīng)看過多遍這段劇本，但聽過韋斯·本特利的講述之后才真正理解內(nèi)涵。 在奧斯卡領獎臺上，艾倫·鮑爾稱他曾在世貿(mào)中心看到隨風飛舞的紙袋，于是產(chǎn)生了創(chuàng)作劇本的靈感。 海報中的手和腹部并非是米娜·蘇瓦麗的。 杰克·吉倫哈爾曾希望扮演里基。