滿族是東北地區(qū)最早見于記載的居民之一，其先世為肅慎人，早在西周時期，就主動向中央王朝納貢，西周天子也親切地稱肅慎人所在地區(qū)為本朝的“北土”。肅慎人的后裔在漢代被稱作挹婁人。南北朝時期，挹婁人被稱作勿吉人，發(fā)展為七大部落。隋唐時期，勿吉人被稱作靺鞨人，仍為七大部落。