影片以中國科學(xué)院院士、“中國肝膽外科之父”吳孟超為原型,講述了上海東方肝膽醫(yī)院院長吳孟超院士(趙有亮 飾)已入耄耋之年,面對越治越多的肝癌病人他十分不滿足,一心想徹底治愈癌癥。這次他把最得意的門生,號稱外科“一把刀”的趙一濤(胡亞捷 飾)派去治愈癌癥的基礎(chǔ)領(lǐng)域做研究,而趙一濤對當(dāng)時還被普遍質(zhì)疑的細(xì)胞治療非常排斥,經(jīng)過吳孟超的啟發(fā)和他自身的在外科實踐中的感悟,最終欣然適應(yīng)了新的崗位。同時,吳孟超面對自己女兒吳翎(趙靜 飾)的癌癥,又一次親自接受挑戰(zhàn)。