《天渠》以原貴州省遵義市草王壩村黨支部書記黃大發(fā)為原型，講述了他在面對草王壩惡劣的自然條件和因嚴重缺水導致的貧困狀況下，帶領群眾自力更生，迎難而上，以36年的不懈努力，靠著鋤頭、鋼釬、鐵錘和雙手，硬生生地鑿出了一條繞三重大山、過三道絕壁、穿三道險崖，主渠長7200米，支渠長2200米，跨三個村10余個村民組的“生命渠”。在電影中陳俊杰飾演水利技術(shù)員小劉，他年輕活潑，但也因為年輕讓他最初不太能理解黃大發(fā)為何要做修渠這種吃起不討好的事情，看著黃大發(fā)為了修渠不顧艱險，小劉也在潛移默化中獲得成長。