一夜暴雨，下了個溝滿壕平。貧農(nóng)社員“種瓜迷”宋老發(fā)，為隊里種的四畝上好的汴梁大西瓜被淹在水里。宋老發(fā)心急如焚，急忙放水保瓜，沒想到北、南、西三面都不能放水，東面是自己的自留地種著四分芝麻。怎么辦？宋老發(fā)救瓜心切來不及和老伴商量，沖毀了四分芝麻，救了隊里的四畝瓜。宋大媽來到瓜園送飯，想順便看看自己的芝麻，宋老發(fā)怕老伴發(fā)現(xiàn)自留地被沖，便千方百計地阻攔宋大媽，巧妙地用計得到宋大媽的同意往東放水。后來宋老發(fā)還是把真相挑明，二人因此爭執(zhí)起來。大媽心疼芝麻想把放水口堵住，老發(fā)為保西瓜不同意大媽的意見，二人正在相持不下時，他們的女兒、婦女隊長宋國英趕來，她問清原因后，與爸爸一起幫助媽媽認清了個人利益應(yīng)服從集體利益的道理，宋大媽毅然同意了放水救瓜。前波未平，后波又起。救了隊里的四畝瓜，更要救西隊四百畝好莊稼。國英及時提出；為響應(yīng)黨的團結(jié)治水的號召，經(jīng)隊委會研究決定，必須從瓜園挖溝排水，急救西隊四百畝莊稼。宋老發(fā)思想毫無準備，心疼隊里的西瓜，舍不得扒瓜園，可他又不忍心泡壞西隊的莊稼，內(nèi)心矛盾重重，左右為難。經(jīng)過國英的耐心說服，他徹底認清了個人服從集體，小集體應(yīng)該服從大集體的道理，決定親手扒瓜園。