居住在杭嘉湖平原運河邊農(nóng)村的老太太周瑾，她獨自一人生活，雖然單調(diào)卻也平靜充實，這種日子就像小鎮(zhèn)運河的水，緩緩流淌，不起波瀾，然而，確診腦瘤的消息卻像一顆石子投入了這平靜的水面，激起了層層漣漪，漂泊在外的兒女蘇念真和蘇念清接到消息后，不得不放下手頭的工作，匆匆趕回故鄉(xiāng)照顧母親。大女兒蘇念真是一個堅韌而又有些固執(zhí)的職業(yè)女性，與自己的第二任丈夫合辦一個留學(xué)機(jī)構(gòu)，在外人看來事業(yè)有成，家庭美滿，事實上她不僅面臨著機(jī)構(gòu)資金短缺和婚姻的第二次破裂的雙重危機(jī)，而且她和大兒子的關(guān)系也十分緊張，連心平氣和地講完一通完整的電話都很難。面對母親的病情，她的內(nèi)心充滿了焦慮和不安，因為年紀(jì)尚小的時候家里還有一個哥哥因病去世，她一直覺得是自己的責(zé)任，所以這一次她執(zhí)拗地堅持要給母親最好的治療，盡可能地延續(xù)她肉體的生命，盡管母親可能會在治療過程中很痛苦。而小兒子蘇念清，在大城市工作幾年后，毅然辭職選擇做導(dǎo)游，四處漂泊，四海為家，他對于母親的病情態(tài)度則更為平和，他認(rèn)為應(yīng)該尊重母親的醫(yī)院，讓母親順其自然，享受生命剩余的時光，而不是在醫(yī)院的病床上度過，平白受到折磨，他勸不要讓缺憾變成執(zhí)念。周瑾本人則真切地面對著病痛的威脅、感受著自己心中對死亡的恐懼，命運推著她不得不面對那些早已被塵封在記憶當(dāng)中的傷痛、不甘和無能為力，死亡撬開了母親花費一生修筑的那個堅固的殼，蘇念真和蘇念清才得以在陪伴母親生命最后時光的過程中不斷抽絲剝繭，去發(fā)現(xiàn)母親未曾言說的那些真實的過去，姐弟二人也重新回望了自己的童年記憶、自己記憶中的故鄉(xiāng)，而直面了母親死亡的他們也開始重新審視他們同自己身邊親密的人的關(guān)系。