美國二十年代經(jīng)濟蕭條時期，工業(yè)社會中的一名不幸工人查理（查理·卓別林 飾），他在工廠干活、發(fā)瘋，這一切都是與當時的經(jīng)濟危機給人們帶來的生存危機有著密切的聯(lián)系。而在艱難的生活中，查理曾在街頭搭救一位偷面包的流浪女（寶蓮·高黛 飾）。查理和孤女相濡以沫，場面溫馨感人，煥發(fā)著人性的光輝。