在攜手走過了將近50年的婚姻生活之后，列夫·托爾斯泰（克里斯托弗·普盧默飾）深愛的妻子、富有激情的愛人、繆斯女神兼秘書——女伯爵索菲婭（海倫·米倫飾）已經(jīng)完整地手抄丈夫的作品《戰(zhàn)爭與和平》達(dá)6次之多了，可是突然之間，她卻發(fā)現(xiàn)自己之前所依托的整個世界都發(fā)生了翻天覆地的變化……以他新創(chuàng)造出來的宗教信仰的名義，托爾斯泰這位偉大的俄國文學(xué)家已經(jīng)宣布放棄他的貴族頭銜、財產(chǎn)甚至家人，就為了推行他所宣揚的貧窮、素食主義以及獨身生活，而這一切都發(fā)生在索菲婭為他生下了第13個孩子之后。 隨后，索菲婭又發(fā)現(xiàn)托爾斯泰最信任的學(xué)生契爾特科夫（保羅·吉亞瑪提飾），一個一直倍受她輕視的“小人”，竟然秘密地說服了她的丈夫簽訂一個新的遺囑，把無法估量其價值的小說版權(quán)留給了俄國人民，而不是他自己的家人——她被由此而引發(fā)的憤怒徹底地淹沒了，同時也成了隨后發(fā)生的一切的導(dǎo)火線。索菲婭用盡了她所能想象得到的每一個精心設(shè)計的狡猾的詭計，她堅信自己正在爭取的是本應(yīng)該屬于她的財富……隨著她的行為變得越來越極端，反而使得契爾特科夫更加輕而易舉地取得了托爾斯泰的信任，讓他相信索菲婭的所作所為是要毀掉他那顯赫且著名的文化遺產(chǎn)。 同時卷入了一系列混亂當(dāng)中的還有托爾斯泰忠誠的新助理——年輕且涉世不深的沃倫蒂（詹姆斯·麥卡沃伊飾）。很快，他就變成了一個不斷受到利用的棋子，最開始的時候是詭計多端的契爾特科夫，隨后則是被傷得體無完膚、燃燒著復(fù)仇的火焰的索菲婭，他們所付諸的所有陰謀都是為了徹底地打敗對方……沃倫蒂的生活變得愈發(fā)地復(fù)雜起來，尤其是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己無法抑制地愛上了美麗且勇敢的瑪莎（凱瑞·康頓飾）之后，她是托爾斯泰的新信仰的一個追隨者，擁有著自由的靈魂，對待性欲和愛情都有著一些反傳統(tǒng)的看法和觀點，徹底地把沃倫蒂給搞糊涂了。除此之外，對托爾斯泰理想的愛情觀的著迷，同時又對他的財富和滿是爭吵的婚姻感到迷惑，沃倫蒂看起來根本就沒辦法處理現(xiàn)實生活中的愛情的冷酷和殘暴。 這里平行記錄的是兩段與愛情有關(guān)的傳奇，一個剛剛開始，另一個卻已經(jīng)接近了尾聲……引領(lǐng)著每一個人進(jìn)入一個兼?zhèn)渲鴱?fù)雜、趣味性和豐富的情感的世界，見證的不僅是為愛而活的艱難，同時也明白了一個人的生命中是不可能完全拋棄愛情的。