1931年，被部署在鄂豫皖邊界剿共的西北軍吉鴻昌部第二十一軍，士氣低落，叛逃日眾，治軍嚴(yán)明的吉鴻昌對(duì)此困惑不解。一次，一位逃兵反對(duì)剿共的慷慨陳詞，引起了他的深思。他破例赦免逃兵死刑后，喬裝平民進(jìn)入蘇區(qū)實(shí)地考察。蘇區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人周光遠(yuǎn)識(shí)破他的身份，就共產(chǎn)黨的政治主張、戰(zhàn)爭(zhēng)觀念等問題，與之作推心置腹的討論。吉鴻昌徹悟心服，返回駐地后即按兵不動(dòng)。蔣介石懷疑吉鴻昌赤化，迫使他出國(guó)考察。1932年一二八事變爆發(fā)，吉鴻昌回國(guó)抗日，蔣介石又誘逼他反共。他看透了蔣介石的反動(dòng)本質(zhì)，同時(shí)也認(rèn)清了拯救中華的希望在共產(chǎn)黨，遂加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。1933年，吉鴻昌積極聯(lián)絡(luò)西北軍、東北軍的愛國(guó)將領(lǐng)，在天津組織了抗日救國(guó)同盟軍。吉鴻昌跨馬揮刀，率領(lǐng)同盟軍屢建奇功，捷報(bào)頻傳。蔣介石驚恐萬(wàn)分，企圖用武力威逼吉鴻昌交出軍隊(duì)，吉鴻昌在抵抗中負(fù)傷，回到天津。但不久，吉鴻昌就被國(guó)民黨反動(dòng)派秘密逮捕。蔣介石再次誘降不成，便下令將其處決。吉鴻昌留下遺詩(shī)，慷慨就義。