一個(gè)自成一派的神話體系 由來自于印度的著名電影人M·奈特·沙馬蘭（M. Night Shyamalan）自編自導(dǎo)，《最后的氣宗》改編自非常受歡迎的動(dòng)畫連續(xù)劇《降世神通：最后的氣宗》（Avatar: The Last Airbender），其創(chuàng)始人則分別是邁克·丹特·迪馬提諾（Michael Dante Dimartino）和布萊恩·科尼澤克（Bryan Konietzko）……原著動(dòng)畫于2005年首播，很快就觸動(dòng)了覆蓋范圍非常廣泛的觀眾群體的真實(shí)情感，引起了極大的轟動(dòng)，最終成就了一個(gè)國際化的文化體系，不僅曾在超過120個(gè)國家播放過，所制造的影響力更是不容小覷——而這也成了這套動(dòng)畫片如此吸引沙馬蘭的注意的原因之一，他承認(rèn)道：“原著為我提供的是一個(gè)再理想不過的創(chuàng)作素材，徹底地打開了我靈感的源泉，我實(shí)在是沒辦法抗拒這中間可能會(huì)制造出來的誘人的魔力?！? ? 一開始的時(shí)候，是M·奈特·沙馬蘭的兩個(gè)女兒最先關(guān)注到這套引起了極大反響的動(dòng)畫片的，她們尤其喜歡卡塔拉這個(gè)角色，她是一個(gè)可以控制水的小女孩?？吹脚畠喝绱丝駸岬陌V迷于其中無法自拔，沙馬蘭突然產(chǎn)生了想要一探究竟的好奇心，他想弄明白到底是什么把女兒迷得如此神魂顛倒，于是決定和女兒們一起觀看動(dòng)畫片，結(jié)果讓他感到非常不可思議的是，他自己竟然也被深深地吸引住了，沙馬蘭回憶道：“我一下子就從這個(gè)動(dòng)畫系列中嗅到了只屬于電影的獨(dú)特味道，如此巨大的戲劇潛能根本讓人無法忽視……但是，我同時(shí)也意識(shí)到這里面蘊(yùn)含的是多么巨大的挑戰(zhàn)，要將這個(gè)歷時(shí)30多個(gè)小時(shí)的故事濃縮進(jìn)一部電影的長度，其中需要承擔(dān)的繁重的工作量是可想而知的，更何況這還是一個(gè)我從沒有接觸過的電影類型。當(dāng)我開始落實(shí)改編劇本的創(chuàng)作工作時(shí)，就已然明白了自己需要分析的是一個(gè)多么復(fù)雜的故事結(jié)構(gòu)——要知道原作者邁克·丹特·迪馬提諾和布萊恩·科尼澤克花了6年多的時(shí)間，才建立好了《降世神通：最后的氣宗》的神話體系，繼而完成了這套動(dòng)畫片。對(duì)于我來說，原著為我提供的是一個(gè)令人大開眼界的奇幻世界，同時(shí)也是一個(gè)極具趣味性的迂回的學(xué)習(xí)過程，逼迫著我想盡辦法維持住這樣一個(gè)相對(duì)完美的知識(shí)系統(tǒng)。在拍攝影片的過程中，每一天我都會(huì)產(chǎn)生一種極度驚恐的感覺，因?yàn)槲乙庾R(shí)到《最后的氣宗》擁有的是壓倒性的迷人魅力，而且里面存在著太多未知的領(lǐng)域了，就好像是打開層層包裹的禮品盒，總是會(huì)帶給人們意想不到的驚喜，這也導(dǎo)致我在制作這部影片的過程中，花掉了至少比平時(shí)多兩到三倍的努力?！? ? 由于《最后的氣宗》背后所凝結(jié)的電影人團(tuán)隊(duì)都是原著動(dòng)畫片的忠實(shí)的擁護(hù)者，所以他們自然期望能夠借助這部影片收獲一個(gè)共同的心愿，M·奈特·沙馬蘭說：“我們想要?jiǎng)?chuàng)造的不只是一部符合動(dòng)畫迷的期望的改編電影，同時(shí)我們還想擴(kuò)大整個(gè)故事體系的影響力，讓全世界的觀眾能夠在電影院里以一種更親密的距離去了解它?！? ? 在M·奈特·沙馬蘭構(gòu)思影像的體系和結(jié)構(gòu)的過程中，原版動(dòng)畫片的創(chuàng)始人邁克·丹特·迪馬提諾和布萊恩·科尼澤克也竭盡所能的為他提供了最大程度的幫助，他們一起縮減了很多故事分支，好讓里面的內(nèi)容符合一部電影所能容納的長度，沙馬蘭說：“我實(shí)在是沒辦法用確切的語言來形容他們帶給我的是什么樣的啟發(fā)……尤其是當(dāng)我的思路陷入了絕境中時(shí)，往往是他們的一個(gè)電話或一封電子郵件，就能輕易地幫助我在一片混亂當(dāng)中清理出一條明確的前進(jìn)方向。圍繞著原著所建立起來的童話世界擁有的是一種合乎邏輯的整體構(gòu)架，你簡直找不到任何可能會(huì)出現(xiàn)疏漏的缺陷——而且不管何時(shí)何地，只要你出現(xiàn)了疑惑，他們都愿意無條件地解答你的問題，甚至?xí)o你講述一些同樣充滿著奇幻色彩的背景故事?！? 與眾不同的嘗試和改變 ? 很多年以前，M·奈特·沙馬蘭就一直琢磨著想要制作一部擁有著特殊風(fēng)格和背景的電影作品了，只是沒有找到合適的素材，所以始終無法實(shí)現(xiàn)夙愿——在他看來，《最后的氣宗》具備了他所能想象得到的所有充滿著奇幻色彩的電影元素，包括有如史詩般壯麗的童話體系、因固有的靈性而燃燒的激情以及讓人為之神往的武打技能，打從沙馬蘭還是一個(gè)小男孩第一次看到《星球大戰(zhàn)》（Star Wars）時(shí)，就夢(mèng)想著能夠制作一部類似的影片，之前曾與沙馬蘭在《靈異第六感》（The Sixth Sense）和《天兆》（Signs）中有過合作的制片人弗蘭克·馬歇爾（Frank Marshall）形容道：“通過執(zhí)導(dǎo)一系列特色鮮明的影片，沙馬蘭已經(jīng)建立了屬于自己的電影風(fēng)格以及獨(dú)一無二的講故事方式……他擁有的是輕易就能觸動(dòng)觀眾的穿透力，這在影像的世界里顯得尤其突出和顯著。而在這部影片中，沙馬蘭決定擴(kuò)展他的天賦以及所能掌握的故事范疇，以一種不可思議且激動(dòng)人心的視角來解析一個(gè)魅力非凡的童話傳說?！绷硗庖晃恢破松侥贰つ鳎⊿am Mercer）則補(bǔ)充道：“一直以來，沙馬蘭都對(duì)這種特殊的故事形態(tài)特別地感興趣，而且不斷地嘗試著想要在自己的職業(yè)生涯中盡快實(shí)現(xiàn)這樣一個(gè)縈繞于心頭的電影訴求。不過直到遇到了動(dòng)畫版本的《降世神通：最后的氣宗》，才讓他產(chǎn)生了坐下來認(rèn)真寫點(diǎn)東西的沖動(dòng)?！? ? 通過多部驚悚作品的打磨和積累，M·奈特·沙馬蘭在懸疑占主導(dǎo)地位的電影領(lǐng)域里找到了一個(gè)異常舒服的位置，不過他也意識(shí)到，也許是時(shí)候應(yīng)該做出一些與眾不同的改變了，沙馬蘭承認(rèn)道：“對(duì)于我來說，有機(jī)會(huì)吸收一些以前沒有接觸過的知識(shí)，做一些完全不同的嘗試，都是一種非常好的現(xiàn)象……事實(shí)上，我早就做好了準(zhǔn)備，只是一直在尋找合適的機(jī)遇而已?！? ? 《最后的氣宗》主要是圍繞著原版動(dòng)畫片的第一卷內(nèi)容展開故事的，集中闡述的是以4種自然力量中的“水”為核心的相關(guān)內(nèi)容……影片跟隨著未來的“降世神通”安的腳步，一路見證他為了拯救世界，是如何讓自己掌握了全部4種自然力量的使用技能的——與原著比較相似的是，被搬上大銀幕的奇幻之旅的覆蓋范圍將會(huì)從南極一直延伸到北極。 ? 為了固定這樣一個(gè)極具神話色彩的傳說的風(fēng)格和基調(diào)，M·奈特·沙馬蘭再一次找到了長久以來的合作伙伴布里克·梅森（Brick Mason），由他來負(fù)責(zé)情節(jié)串連圖板的繪畫工作。在《最后的氣宗》正式開始拍攝工作之前，他們兩個(gè)人一起花掉了一年的時(shí)間，將影片中所有的故事結(jié)構(gòu)全部用圖形的方式標(biāo)繪了出來……然后隨著攝影師安德魯·萊斯尼（Andrew Lesnie）的加盟，他們終于進(jìn)入了將影片徹底地視覺化的階段——在這樣一個(gè)很有超現(xiàn)實(shí)主義的背景傳說的包裹下，沙馬蘭很快就意識(shí)到，綠屏技術(shù)也成了他手中最有力的講故事武器之一，可以在后期利用電腦先進(jìn)的數(shù)碼合成，將所有只存在于想象中的畫面，栩栩如生地展示出來。 ? 很有超前意識(shí)的M·奈特·沙馬蘭，早在仍然勾畫劇本中所包含的具體內(nèi)容期間，就已經(jīng)開始仔細(xì)地思考他真正需要的是一個(gè)什么樣的表演組合，沙馬蘭表示：“為此，我做了范圍極廣的搜索和尋找，各種類型的表演搭配都在我的考慮中，而且特別制作了不同的效果圖，就為了對(duì)比出哪一個(gè)方案更能實(shí)現(xiàn)我對(duì)整個(gè)故事的想象……尤其是對(duì)于這樣一個(gè)全新的電影素材來說，切忌的就是只專注于同一個(gè)范疇的演員比例?！弊罱K，幾位電影人決定根據(jù)故事中所包括的火、氣、水、土這4個(gè)族群，來劃分演員形于外的比較突出的特色 ? 毫無疑問的是，《最后的氣宗》背后布滿了神話色彩的世界的中心人物，自然就是“降世神通”安了，M·奈特·沙馬蘭知道自己必須得為這個(gè)角色尋找到正確、合適的小演員，否則所有的一切很有可能化為泡影……隨后，他花掉了整整半年的時(shí)間，橫跨了很多領(lǐng)域，就為了尋找到心目中的“降世神勇”。直到他收到了一盤DVD，里面錄制的是一個(gè)來自于德州達(dá)拉斯的名叫諾亞·林格（Noah Ringer）的小武術(shù)冠軍，沙馬蘭隨即意識(shí)到他找到了一個(gè)完美的人選——這樣的結(jié)果完全源于一次命運(yùn)和機(jī)遇的強(qiáng)烈碰撞。 ? 從10歲開始，諾亞·林格就一直在學(xué)習(xí)空手道和武術(shù)，很快，他的天分和技能就受到了極大的肯定，包括獲得了美國空手道比賽的德州的州際冠軍……很早的時(shí)候，林格就剃光了頭發(fā)，只是為了在訓(xùn)練的時(shí)候更加涼快一些而已，可是包括他的好朋友和教練在內(nèi)，所有人都認(rèn)為他像極了原著動(dòng)畫片中的安，所以他們給他起了一個(gè)外號(hào)叫“降世神通”——冥冥中的一切似乎早就已經(jīng)有了定數(shù)。 人氣動(dòng)畫的銀幕之旅 　　改編自2005年于美國尼克國際兒童頻道熱播動(dòng)漫電視系列片推出的人氣動(dòng)畫《降世神通：最后的氣宗》，真人電影版換成了來自印度的驚悚片大導(dǎo)M·奈特·沙馬蘭執(zhí)導(dǎo)，對(duì)于這位仁兄，之前觀眾的印象皆是《第六感》《兇兆》《不死劫》等恐怖驚悚題材的電影，如今這部《最后的氣宗》卻是一部全年齡級(jí)別的魔幻兒童電影，談及這次轉(zhuǎn)型，M·奈特·沙馬蘭說：“其實(shí)我這次選擇拍攝一部童話也并不是多大的轉(zhuǎn)型，這部電影根子里還是我想表達(dá)的神秘主義。這個(gè)故事里的正邪對(duì)方非常有意思，不同的派別采用的是不同的元素，有火，有冰，因此它會(huì)在銀幕上會(huì)呈現(xiàn)出非常絢麗的視覺效果，這也是我想拍攝這部電影的一個(gè)沖動(dòng)?！? 　　一部2D動(dòng)畫脫胎換骨成為真人飾演的大電影，當(dāng)中會(huì)經(jīng)歷一些怎樣的變化呢？對(duì)此，M·奈特·沙馬蘭說：“尋找演員，然后為演員定妝是我們首先要解決的問題，我們希望讓看動(dòng)畫片的觀眾在看這部電影的時(shí)候，會(huì)覺得我們選擇的演員很像動(dòng)畫里的角色，要讓觀眾有起碼的認(rèn)同感。氣宗的選擇是最艱難的，我們?cè)?jīng)考慮過很多男孩兒，但都缺乏氣宗的那種氣質(zhì)，這是一個(gè)有點(diǎn)調(diào)皮但是心里有非常多過去、經(jīng)歷的‘老小孩’，如何讓這個(gè)小孩既成熟又幼稚，而且最好還會(huì)一點(diǎn)功夫？我們尋找了很久，最后讓我們遇見了來自德州的12歲空手道高手諾亞·林格。確定了主角，剩下的事就好辦了，劇組為他選擇了很多衣服，最后決定以帶一些佛教元素的服飾，這會(huì)使觀眾加深本片東方元素?zé)o處不在的印象。” 推廣東方文化 　　從一文不名到大紅大紫，戴夫·帕特爾用《貧民窟的百萬富翁》奠定了他在好萊塢走出的第一步。這次拍攝同鄉(xiāng)導(dǎo)演的新作，而且還是飾演一位大反派，戴夫·帕特爾對(duì)這個(gè)角色分析道：“祖克不是一個(gè)簡單的壞人，他有著很多過去，但這個(gè)角色不會(huì)贏得觀眾過多的同情，因?yàn)樗隽嗽S多不可饒恕的壞事。我覺得這個(gè)角色是在告訴那些看動(dòng)畫的小朋友，這個(gè)世界上就有這么一種人，是那么的愛做壞事，大家要小心這種人。我對(duì)動(dòng)畫片并不是太熟悉，但沙馬蘭對(duì)我說，這個(gè)角色的邪惡是一種很干凈的邪惡，他對(duì)達(dá)到目的不折手段，他希望我能夠明白這個(gè)角色的囂張是帶著年輕人固有的那種氣勢(shì)。大家很快就能在銀幕上見到祖克的邪惡了?！? 　　本片的四大國，分別是氣、火、水、土，這很容易使人聯(lián)想到東方文化例如五行相生相克等等，來自印度的M·奈特·沙馬蘭分析道：“Avatar是梵文演變而來，這部電影有著強(qiáng)烈的東方色彩，我也非常希望能夠借助本片，讓歐美國家的觀眾更加了解東方文化。故事其實(shí)很簡單，就是一個(gè)救世主不停的強(qiáng)大，最后拯救蒼生，但我想在這個(gè)簡單的故事包含一些能夠讓觀眾思考的內(nèi)容，因此我對(duì)原作作了一些小小的改動(dòng)，讓故事看上去更加合理，更加有說服力。從我個(gè)人的角度而言，這部電影最吸引我的是氣宗的成長，這是非常積極和勵(lì)志的過程，也是影片要重點(diǎn)表達(dá)的地方。由于動(dòng)畫片已經(jīng)播出了多年，許多觀眾和小朋友都看過了原作，所以我想針對(duì)真人電影版來進(jìn)行一些變化，從敘事和劇情，兩個(gè)方面做出一定的調(diào)整。這部電影是我的一次全新嘗試，我希望能夠讓大家喜歡。” 　　擔(dān)任本片制片人之一的弗蘭克·馬歇爾對(duì)影片寄予了很高的期望：“我們希望《最后的氣宗》能成為一個(gè)良好的開始，這部電影的神秘氛圍和東方元素，使得它有著獨(dú)特的史詩氣質(zhì)，這也我相當(dāng)看好本片的重要原因?！蹲詈蟮臍庾凇废盗泄适路浅｝嫶?，第一集的故事是一個(gè)引子，眾多的角色和更加復(fù)雜的故事會(huì)在接下來的續(xù)集里逐步展開，所以我們希望第一集能夠取得成功，讓我們有機(jī)會(huì)為大家呈現(xiàn)這樣一部不同凡響的史詩作品。”·本片由知名動(dòng)畫劇集《降世神通：最后的氣宗》（Avatar：The Last Airbender）改編而成，但由于詹姆斯·卡梅隆的電影《Avatar》（《阿凡達(dá)》）的上映以及20世紀(jì)?？怂箤?duì)片名的注冊(cè)，本片把“Avatar”這個(gè)單詞從標(biāo)題上去掉了，以免遭成誤解和混亂。 ·本片同之前《第六感》之后所有M·奈特·沙馬蘭的作品一樣，劇本均出自其手。 ·杰西·麥卡尼最初準(zhǔn)備扮演祖克，但因?yàn)槠錂n期的沖突，最終換成了戴夫·帕特爾。 ·本片是M·奈特·沙馬蘭首次沒有原創(chuàng)故事，而是改編其他人的作品。 ·本片隨公映會(huì)一并推出同名電子游戲。這也是以“降世神通”為題材的游戲第一次出現(xiàn)在次世代主機(jī)上。