影片講述的是一個充滿了詭異氣息、深奧微妙且令人感動的喜劇故事，全部都是圍繞著一個名叫路易斯·艾夫斯（保羅·達(dá)諾飾）的年輕人展開的，對于一個像他這樣的夢想家來說，現(xiàn)實的生活總是殘酷且孤獨的，所以他只能靠著將自己幻想成菲茨杰拉德小說里的男人主公來打發(fā)無聊的歲月……當(dāng)一個令人極度難堪的意外迫使著路易斯不得不放棄他在普林斯頓預(yù)科學(xué)校的工作時，他決定出發(fā)前往紐約，在那里尋找一個全新的開始。 很快，他就在一家自然環(huán)境類的雜志社找到了一份朝九晚五的穩(wěn)定工作，而且還迷戀上了他那極具魅力的女同事瑪麗（凱蒂·霍爾姆斯飾）。不過，讓路易斯重新點燃了漫無邊際的想象力的，卻是他剛剛過上的與眾不同的家庭生活，他在一幢看起來搖搖欲墜的公寓樓里租了一個房間，這里還住著一貧如洗、行為古怪但極有才華的劇作家亨利·哈里森（凱文·克萊恩飾）。 當(dāng)難得安靜的亨利不跟隨著晦澀的旋律獨自起舞或唱歌劇時，他就會穿著華麗地開始了讓人無法理解的“即行表演”，履行一個“多余的人”的職責(zé)，專門陪同曼哈頓富有的寡婦出席各種上流社會的晚宴。很快，路易斯就被亨利的所作所為深深地吸引住了，他們之間的年齡雖然相差了40歲，卻并不能阻止他們建立一種類似于師父與學(xué)徒之間的指導(dǎo)關(guān)系。在共同經(jīng)歷了一系列只有在城市里才可能發(fā)生的冒險之旅后，他們所有過的每一個奇遇，從社交名流到極度警覺猜疑的鄰居，再到一群喝得爛醉的老人以及一個身份可疑且總是駝著背的瑞士人，路易斯與亨利建立的是一種令人難忘的聯(lián)系，完全消除了兩個人之間不可調(diào)和的矛盾和差異。