故事發(fā)生在山東中部地區(qū)的貧困小村——益壽村。二十世紀八十年代末，招商引資的浪潮在全國各地風起云涌。時任益壽村村支書的羅大運偶然聽說聯(lián)合國的一個基金會要在山東農(nóng)村選一個試點進行一個項目試驗，急欲為脫貧致富尋求出路的羅大運決定去碰碰運氣。消息傳出，益壽村所有村民都為羅大運捏著一把汗。人們普遍認為，引進這個項目無疑就是請回一尊大財神，但是，僅憑羅大運去撞大運等同于天上掉餡餅，并不靠譜；更何況就連羅大運自己也不知道項目的內(nèi)容是啥，目的要干什么，甚至連個完整的名稱也叫不上來；再則，山東很多地方早已聞風而動，目光直指這塊肥肉，無論在資源、地理位置等方面都比益壽村優(yōu)越，方方面面的信息顯示，羅大運不僅走不了大運，還要碰壁。于是，懷疑、嘲諷接踵而至。性格倔強的羅大運不信這個邪，楞是硬著頭皮往前闖。他說，自己的名字既然是大運，就一定能撞上大運。在省、市各級政府的大力支持下，經(jīng)過和擔任基金經(jīng)理的德國人皮特的多次談判，歷經(jīng)千辛萬苦的羅大運果真碰上了大運。他終于把“德國財神”請進了益壽村。“財神”進了村，村民們不由地豎起大拇指說，跟著羅大運，不僅有大運，而且還大腿綁銅鑼，走到哪兒響到哪兒…… 誰知“財神”請回來后， 細心的村民發(fā)現(xiàn)，這尊所謂的德國財神并非有“財”?！柏斏瘛睙o“財”的現(xiàn)實，讓企圖從“老外”口袋里掏錢做事的羅大運傷透腦筋：原來自己辛辛苦苦、跑上跑下、累死累活請來的財神，并非像自己想象得那么有錢，也就是說，羅大運想花老外的錢，比登天還難。于是，在各種猜測和非議聲中，羅大運一時陷入尷尬境地…… 通過了解，羅大運發(fā)現(xiàn)，德國專家搞得這個試驗主旨并不在開辦企業(yè)投資上，而是側(cè)重在農(nóng)村基礎設施和教育設施方面的投入，目的是想通過改善農(nóng)村基礎設施和生產(chǎn)條件留住農(nóng)民，以此來阻止他們涌向城市，讓農(nóng)民安鄉(xiāng)守土，這著實給了羅大運當頭一棒，因為羅大運上任前曾信誓旦旦地向村民許諾：益壽村人多地少，要讓大量村民外出打工，去闖市場、闖世界。如今，德國人的“留下來”豈不是與他“走出去”的理念背道而馳？于是，一向性格耿直的羅大運再也忍不住了，怒火沖天。 一波未平，一波又起。在按德國人的規(guī)劃平整全村土地時，部分村民由于不滿規(guī)劃，怒氣沖沖找到羅大運，要求修改規(guī)劃，否則不僅不配合行動，還將聯(lián)名向上反映，告羅大運的狀。羅大運十分為難，因為規(guī)劃方案是經(jīng)過多方考察論證后剛剛做出的。為了更快地走向富裕，羅大運提出了建設工業(yè)園區(qū)的設想，不料遭到德國專家的強烈反對。原來德國專家要的是“田園牧歌”式的鄉(xiāng)村，工業(yè)園區(qū)不符合他們對鄉(xiāng)村的設想。羅大運認為，益壽村和德國的情況不同，如果把錢過多地投在農(nóng)業(yè)上，經(jīng)濟收益見效不大，走向富裕的步子太慢。于是，他頂著壓力，絞盡腦汁地與德國人軟磨硬泡，一連三個月，德國人經(jīng)不起折騰，不得不勉強同意了，從環(huán)保出發(fā)，他們要求將工業(yè)園區(qū)建在村南邊，可按羅大運的設想，這個園區(qū)應建在村西邊，因為那里交通便利，于是，爭吵又不可避免地發(fā)生了。 如今，十八個年頭過去了，溝溝坎坎，磕磕絆絆，益壽村發(fā)生了翻天覆地的變化。一幢幢拔地而起的歐式洋樓，一座座鱗次櫛比的廠房，一排排蔬菜大棚像起伏的海浪，紅火的超市，寬敞的中學、小學和幼兒園，幽靜的文化廣場，熱鬧的物流市場。人們已經(jīng)看不出它與城市有什么區(qū)別了。村民們都有了醫(yī)療保險，孩子們都可以讀書，外村的大姑娘爭著嫁到益壽村，村里的年輕人都到國外掙“洋錢”。村里舉辦了幾個合作社，有組織的組織村民走向國際市場。羅大運由于操勞過度，身患重病，被送進了醫(yī)院…… 在醫(yī)院里，他收聽了胡錦濤總書記視察山東提出的建設社會主義新農(nóng)村和建設和諧社會、和諧世界的講話，內(nèi)心非常激動。對羅大運素有看法的德國專家專程趕到醫(yī)院，向他轉(zhuǎn)達了繼續(xù)合作并準備在中國西部地區(qū)推廣他們的模式的意愿，羅大運禁不住潸然淚下，淚如泉涌地說：“十八年，沉甸甸的” 益壽村與德國人的試驗仍在繼續(xù)。 “白天進廠，下班種地；農(nóng)閑上班，農(nóng)忙下田”已經(jīng)成為大多數(shù)益壽村人的生活節(jié)奏。紅日東升，霞光萬丈。沐浴在朝陽下的益壽村又迎來了新的一天，新一屆領導班子開始了新的規(guī)劃。 益壽村是外國經(jīng)驗與中國現(xiàn)實相結(jié)合的產(chǎn)物，是中國人為“三農(nóng)”命題求解的一次獨特實踐，是東西方文化和理念的一次碰撞和結(jié)合。 省里在益壽村舉辦對外合作經(jīng)驗交流會，在建設社會主義新農(nóng)村與構(gòu)建和諧社會的今天，益壽村的意義遠遠超越了一個4000人的村落本身……