金玉奴是個小戶人家的嬌女。母親早死，跟賣豆腐為生的父親一起生活。玉奴聰明伶俐，知書識字，從小就羨慕“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”的讀書人。所以，盡管鄰居的親戚、一位年輕能干的船夫?qū)λ橛歇氱姡才扇藖硖徇^親。她卻始終不肯輕許終身。 一個大雪天的早晨，玉奴發(fā)現(xiàn)自家門前倒著一位衣衫破爛、面目清秀的書生，已經(jīng)快要凍僵了。出于憐憫之心，玉奴將他移往豆腐坊，用一碗熱豆?jié){把他救醒過來。這個叫莫稽的書生在她的詢問下道出了自己悲慘的身世：父親病死，叔叔嬸嬸想獨霸家產(chǎn)，欺侮孤兒寡母，他母親受不了凌辱，懸梁自盡，叔叔嬸嬸竟在風(fēng)雪天將他趕出家門，…… 金玉奴不僅深深同情，而且暗暗喜歡上這個年輕秀氣的讀書人。她說服父親，留下了莫稽，讓他住在自己家里，充當(dāng)幫工?？赡俗x書什么也不會做，金老兒后悔不及，向女兒埋怨說自己哪是找了個幫工，簡直是找了位甩手大爺！金玉奴又請求父親就別讓他干活了，不如就讓他好好讀書，以后好求取功名。金老兒豈能看不懂女兒的意思？他干脆把話跟莫稽挑明，要想留下，就要給自己當(dāng)上門女婿。莫稽本來就對玉奴心懷感激，早有好感，加上可以讓他安心讀書，不用再干活，何樂而不為？這事一說就成。金玉奴如愿以償，找了位讀書人。那個一直暗戀她的船夫也來賀喜，喝得大醉。他坦白地告訴玉奴，自己不喜歡莫稽，這家伙靠不??！可玉奴哪兒聽得進(jìn)他的話，還以為他是出于嫉妒，才這樣找茬兒的。莫稽也看不慣金家的這些窮鄰居和窮親戚，對人家?guī)Т畈焕恚堑媒鹄蟽荷艘欢亲託?。這更給玉奴一種剌激，一定要讓自己的丈夫成名，當(dāng)官，給自己，也給金家爭口氣！ 婚后，金玉奴為幫助丈夫成名，自己與老父起早貪黑地干活，卻什么也不讓丈夫做，只讓他專心攻讀。當(dāng)莫稽考試名落孫山，心灰意冷，幾乎想放棄學(xué)業(yè)，要去當(dāng)一個教書匠，賺錢補(bǔ)貼家用時，她又嚴(yán)厲地責(zé)備丈夫，制止了他這種打退堂鼓的念頭，鼓勵他堅定信心，求取功名。她把家中的積蓄幾乎全拿了出來，給莫稽買書，助莫稽游學(xué)，幫莫稽結(jié)交名人學(xué)士……最后，她的努力終于得到了回報：莫稽高中舉人！進(jìn)而又考中了進(jìn)士！真正實現(xiàn)了“一舉成名”的夢想！成名之后的莫稽，已經(jīng)再也不是那個寒酸的窮書生了，他成了人人尊敬和巴結(jié)的“莫老爺”。連地方官都請他吃飯，打聽他是否成了親，想把自己的獨生女兒嫁給他。莫稽一時感到有些飄飄然。當(dāng)他的叔叔和嬸嬸換了一付面孔，可憐巴巴地找來認(rèn)親，求他回家祭告祖先時，他當(dāng)時就原諒了他們，痛快地答應(yīng)了他們的要求。這使得金玉奴極為憤怒。她不僅絕不贊成丈夫與這樣的壞人來往，趕走了他們，還借著請客之機(jī)，擺上了一桌豆腐宴，提醒丈夫不要忘本，要一清二白。這使得莫稽很惱火。因為，他隱隱覺得，自己當(dāng)了豆腐坊的女婿，已經(jīng)是吃了大虧！不然，自己說不定就攀上了縣太爺?shù)母哂H呢！何況，金玉奴動不動就提起他最不愿意回首的往事，這不僅使他在妻子面前覺得始終有壓力，在同僚面前也是多么的沒有面子?。〗鹩衽珔s無法理解丈夫的這種情緒。在她看來，一切都是明明白白，簡簡單單。莫稽既然是自己用熱豆?jié){救活的，既然他是自己和父親靠賣豆腐供養(yǎng)讀書成名的，他就應(yīng)該不忘本，應(yīng)該知道感激，應(yīng)該對自己始終如一。書上和戲文里不都是這樣說教的嗎？她哪里知道，一向?qū)λ砻嫔涎月犛嫃牡恼煞蛞驗殚L期的壓抑和忍受，也由于地位和環(huán)境的突然變化，已經(jīng)開始煩她，甚至急于想擺脫她。兩人之間的裂痕已經(jīng)越來越大。 這種矛盾在金玉奴隨同莫稽前去赴任的途中終于爆發(fā)成為爭吵。莫稽的叔叔送了名丫環(huán)上船，說是為了伺候莫稽。金玉奴讓莫稽退還莫家，莫稽破天荒沒聽她的。在路上，兩人又為些小事發(fā)生了爭吵，莫稽在氣惱之下竟動手要打金玉奴。金玉奴含淚斥責(zé)莫稽忘恩負(fù)義，說早知如此，還不如不用豆?jié){把他救活。莫稽諷剌她說：那你干脆好事做到底，永遠(yuǎn)離開我吧，這樣，你才真算把我救了，不然，我老在你的陰影下生活，還算什么男子漢大丈夫！還怎么當(dāng)官？金玉奴驚呆了，她想不到自己的一番苦心，換來的竟是丈夫的冷語，憤而投江自盡。金玉奴被一直在尋找和跟蹤她的船夫救了起來，送到一位大官的船上。大官得知她的身世之后，十分感慨，收她為義女，答應(yīng)要為她做主。這位官員原來還是莫稽的上司。在莫稽前來拜見時，大官故意問起了他的婚姻，莫稽十分難過地說，妻子對自己是有恩的，兩人感情一直很好，不幸，妻子在赴任途中不慎落水身亡。大官便讓人代為做媒，說要把自己的義女許配給他。莫稽求之不得，欣然同意。媒人事先警告他，大戶人家的小姐都是有脾氣的，凡事需要忍耐低頭，不可反抗。莫稽也表示這一點不成問題。這時，大官已將實情告訴給金玉奴，他認(rèn)為，冤家宜解不宜結(jié)，雖然莫稽負(fù)心可恨，但最好的辦法是讓他們夫妻重圓，當(dāng)然，必須給玉奴出口氣，讓莫稽這種人嘗嘗苦頭。金玉奴在義父的授意下，把洞房變成刑堂，讓丫頭仆婦都手持棍棒嚴(yán)陣以待，要好好整治這個薄情郎。當(dāng)莫稽得意洋洋進(jìn)入洞房時，等待他的，竟是一頓棒打和嚴(yán)厲的審問，要他供出謀害前妻的實情。莫稽此時既憤怒又悔恨，他向“小姐”講述了金玉奴對他的恩德，回憶了金玉奴高尚的人品，承認(rèn)自己有負(fù)于前妻，并對自己的行為后悔莫及。這時，一直坐于帳中的金玉奴才含淚亮出了自己的真面目。 悲劇變成了喜劇。他們終于還得在一起面對一切。至于以后這兩個人的生活狀態(tài)如何，那咱們就不得而知了。據(jù)說還是白頭到老了的。 誰又知道呢？