故事背景是一九三三年的美國加州小鎮(zhèn)，著名影星斯斯賓塞·屈塞扮演的小鎮(zhèn)普通居民喬，在前往探望未婚妻西爾維亞．悉尼的途中，被人懷疑是綁匪而遭到逮捕。一群憤怒的民眾決定以私刑將他處死，防火燒掉了監(jiān)獄，以為通過這種方式可以把喬燒死。但是喬在大伙熊熊之中設(shè)法逃出了監(jiān)獄。火燒監(jiān)獄的事故碰巧被以部新聞電影拍攝下來，到出播放。喬不甘心背負幫匪這個罪名，決心復(fù)仇，他鼓勵自己的弟兄們使用這部電影作為證據(jù)證明防火燒毀監(jiān)獄的烏合之眾懷有殺人的企圖。后來，警察捉到了真正的綁匪，那些民眾這才相信自己的火燒錯了，但是一切悔之已晚。