本片是約翰·福特的又一杰作。故事講的是在一次印地安人的突襲中，仇恨一切印地安退伍老兵伊森·愛德華茲的哥嫂被殺，侄女也被掠走。于是，埃森在他哥哥的養(yǎng)子馬丁的陪伴下，開始了搜尋侄女的艱難歲月。伊森不惜耗時五年和花費千元賞金來尋找斯卡的下落，其表面理由是要救回被紅番擄去的侄女黛比，實際上則是要將殺死心愛的嫂子的元兇碎尸萬段以泄心頭大恨。當(dāng)伊森歷經(jīng)波折終于找到黛比，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)黛比已被印第安人同化，變成“非我族類”時，他的直覺反應(yīng)是“把她殺掉”。馬丁挺身拯救了黛比。本片的壓軸高潮，是伊森騎馬追趕黛比，來到了山洞之前，伊森用雙手舉起黛比，彷佛像多年前舉起心愛的小侄女。此時，“愛”終于取代了“恨”，伊森良心發(fā)現(xiàn)，喚起了他對鄉(xiāng)土家園的眷戀。于是，他把黛比擁入懷中，對她說：“黛比，我們回家?！?/p>