版本一： 女人和他的丈夫共同生活在意大利北部的一個工業(yè)城市，丈夫是一個大型企業(yè)的經(jīng)理，這座城市的上空常常是煙霧籠罩，這使女人感到非常郁悶，整天焦躁不安而且神情恍惚。 　　在焦躁不安時女人經(jīng)常做出許多正常人不可想象的行為，飽食之后居然向別人乞討一塊面包，女人難以控制自己的感情就和丈夫的一個同事偷情并且一起出去游玩，見到的景物都受到了工業(yè)文明的污染而污濁不堪，見到的人們都是冷漠的感情如女人一樣的異常。　　而女人的反常似乎只是因為在一次車禍中受到了驚嚇。 　　時間長了，女人發(fā)現(xiàn)以前同丈夫和兒子之間的那份親密了再也不可能存在了，那位丈夫的同事對她的感情也無法撫慰她寂寞的心靈。女人想找到理解，找到感情，但一切都是徒勞的。在這樣一個現(xiàn)代文明的社會豐富的物質(zhì)生活里，女人徹底的迷失了，內(nèi)心空虛孤獨(dú)猶如一片荒蕪的沙漠。 版本二： 　　朱莉婭娜的丈夫是個大企業(yè)的經(jīng)理，他們生活在意大利北方的一個工業(yè)城市里。城市的上空常常是煙霧籠罩，這使她感到悒郁煩悶。她總是煩躁不安和神思恍惚。這是因為她在一次車禍中受驚而引起的。她惆悵迷惘，她難以控制自己的感情。漸漸地，她發(fā)覺自己已經(jīng)難以同丈夫和兒子恢復(fù)以往的親密感情，而她丈夫的同事對她的愛也難以治愈她的心病。她的內(nèi)心空虛孤獨(dú)猶如沙漠一樣。 版本三： 　　意大利北部工業(yè)城市拉文納，無處不在的工廠噪音、被污染的河流、荒涼的郊外、冷清的街道，一片人間煉獄的模樣。遠(yuǎn)處，一個身著綠衣的年輕女子，在巨型高聳的煙囪和吞吐著迷霧的管道中駐足。在這污濁荒廢之地，她顯得煩躁不安又神思恍惚。原來這個略顯神經(jīng)質(zhì)的女人朱莉安娜（莫尼卡·維蒂 Monica Vitti飾）的丈夫正是這家冶煉廠的經(jīng)理烏戈（卡洛·吉奧內(nèi)蒂 Carlo Chionetti飾）。烏戈把她介紹給自己的同事科拉德·澤勒（理查德·哈里斯 Richard Harris飾）。兩人相互吸引，朱莉安娜難以控制自己的感情，與澤勒發(fā)生了肉體關(guān)系。漸漸地，她發(fā)覺自己已經(jīng)難以同丈夫和兒子恢復(fù)以往的親密感情。澤勒對她的感情，也依舊無法撫慰她寂寞的心靈。這條淌滿血的紅色沙漠，是機(jī)器工業(yè)時代將人性摧殘得無以復(fù)加的血淋淋的荒漠。