片名來源

影片開拍時用的是小說之名《戰(zhàn)斗在敵人心臟里》，后改名為《黎明之前》，拍攝完成后，導(dǎo)演常彥又決定改名為《保密局的槍聲》。

創(chuàng)作背景

1978年，導(dǎo)演常彥本來計劃拍攝《濟南戰(zhàn)役》，因故未能拍成，彼時東影廠蘇云同志建議抓一個其他題材。編輯鄭荃也提出想為常彥寫一個“周總理在重慶”的劇本，常彥覺得不錯，于是鄭荃便和助手金德順前往青島取材（因鄭荃解放前于青島入黨）。期間無意中發(fā)現(xiàn)小說《戰(zhàn)斗在敵人心臟里》。[1][1]他們覺得小說故事情節(jié)驚險且精彩，適合改編成電影，就寫信向常彥推薦。常彥從圖書館借來原作觀看，認為從電影藝術(shù)角度講這本小說很有潛力，因此決定把小說搬上銀幕。

但彼時東影廠對以小說為依據(jù)而改編的初稿不甚滿意，但常彥向蘇云表明自己有把握做好，并向廠里提出希望開一個在無提綱、劇本初稿未通過的情況下帶一個班子前往上海收集資料、深入生活、重新制定劇本的先例，廠里最終同意。于是導(dǎo)演鄭荃及徒弟高洪寶、編劇鄭荃及徒弟金德順?biāo)娜饲巴虾?，在上海黨委、上海檔案館的積極支持下查閱檔案（上海警備區(qū)敵偽檔案）、收集資料，并訪問多位長期從事地下工作的中共黨員，還前往上海提籃橋監(jiān)獄訪問尚未被“平反”的人員。[2][2]此后，經(jīng)大家集體討論，形成了劇本《戰(zhàn)斗在敵人心臟里》，獲得長春電影制片廠同意，影片于1978年9月開拍。

創(chuàng)作理念

為求脫出俗套，導(dǎo)演常彥在影片結(jié)構(gòu)上特意沒有把主人公得到敵特潛伏計劃作為全片中心，而是試圖以主人公在敵人“心臟”中隱蔽下來取得信任，直到獲得潛伏計劃等諸多情節(jié)構(gòu)成一個奇峰迭出的布局，然后采取層層攀登的手法在每一個“出乎意料”上做文章，從而最終闡明全片的主題：戰(zhàn)斗在敵人的心臟里。為此，他在文學(xué)劇本基礎(chǔ)上增寫了影片的序幕和尾聲，打破常規(guī)，不讓影片結(jié)束上主人公劉嘯塵身上，而是在結(jié)尾處突出老三（常亮），以深化主題。

角色塑造

在演員表演與角色塑造方面，導(dǎo)演常彥的創(chuàng)作理念便是突破特殊時期的“三突出”原則，他鼓勵大家大家解放思想，演正面人物的演員不要把地下工作者視為超人，對反面人物也不要在外形上丑化，主張摒棄臉譜化、公式化的表演方式。而首要把他們還原成人，“按人演”，[3][3]按人物性格演，因“性格決定人”。

此外，張仲年等角色的經(jīng)典臺詞，諸如“站著進來，躺著出去”、“白刀子進、紅刀子出”等，看似是創(chuàng)作人員的積累，實則系上海檔案館的真實記錄，觀眾頗感影片的真實，因為臺詞恰是真實的歷史。

美術(shù)設(shè)計與人物造型

在人物造型設(shè)計上，常彥要求化妝師遵從生活化與真實性的原則，不得故意“丑化”反面人物，要像對待正面人物一樣。對于布光，他要求生活化光線處理與戲劇化光線處理兼而有之，堅決摒棄特殊時期“敵遠我近、敵俯我仰、敵暗我亮”之類公式化、概念化的創(chuàng)作觀念與方式。

影像風(fēng)格

導(dǎo)演常彥最初為東北電影制片廠演員，后轉(zhuǎn)做攝影師，并進入電影學(xué)校（今北京電影學(xué)院）攝影專修科學(xué)習(xí)，系新中國自己培養(yǎng)的第一代攝影師。本片具有獨特的黑白影像風(fēng)格與光影效果，獨樹一幟，常彥自述攝影學(xué)習(xí)與攝影師工作經(jīng)歷對此后的導(dǎo)演工作如虎添翼。

影片使用黑白膠片進行拍攝，是偶然亦是必然。因本片并非當(dāng)時廠里的“重點片”，故提供給常彥的膠片僅為“代代紅”，常彥心里“不甚平衡”，擔(dān)心技術(shù)失敗。但轉(zhuǎn)念一想，與其使用質(zhì)量不好的彩色片，不如使用質(zhì)量好的黑白片，黑白灰三色調(diào)處理好，亦可呈現(xiàn)出豐富的色彩。且黑白膠片可“藏拙”，不涉及色彩還原，且使得影片具有與題材樣式相符的歷史凝重感。[4][4]

映后效果

影片上映后，觀眾踴躍，爭相觀賞，電影院里“ 盛況空前”。[5][5]最終收獲6億的觀影人次，以及1.8億的票房收入（一張票三毛錢，收入上繳國家，常彥得到360元獎金）。