本片由真實(shí)故事改編。50年代的愛爾蘭，德斯蒙德是都柏林一位郁郁不得志的室內(nèi)裝潢師。圣誕節(jié)一過，妻子就離開他，跟著一位有錢男人飛去了澳洲，讓他獨(dú)自撫養(yǎng)兩個(gè)兒子德莫特和莫里斯以及女兒伊芙琳。誰料禍不單行，德斯蒙德不久又丟了工作，失意而沮喪的他依靠夜夜泡在酒吧里麻醉自己。政府發(fā)現(xiàn)三個(gè)孩子缺乏可靠的經(jīng)濟(jì)保障，又沒有母親的監(jiān)護(hù)，父親還酗酒時(shí)，立刻根據(jù)愛爾蘭的法律強(qiáng)行帶走三個(gè)孩子送進(jìn)教會(huì)的收容所。被送入修道院的伊芙琳受到了修女的虐待，但純真的她依然相信父親會(huì)把她接回家。 　　失去孩子后的德斯蒙德深受刺激，他決心奪回自己的孩子。在好心的伯納黛特幫助下，他重新振作起來，努力工作，爭取盡快改善經(jīng)濟(jì)狀況。一旦情況好轉(zhuǎn)，他就開始積極向政府申請接回孩子們。然而，按照規(guī)定，必須有夫妻雙方的請求才能歸還孩子?？傻滤姑傻卢F(xiàn)在哪能找到遠(yuǎn)在澳洲的妻子？他和兒女們依舊不能團(tuán)聚。伯納黛特為他找來當(dāng)律師的哥哥邁克爾，聯(lián)合另外兩名律師尼克和湯姆，正式向法庭提出起訴。德斯蒙德決定不惜一切代價(jià)奪回孩子，他的愛改變了這個(gè)國家的法律……