威廉·漢德爾特是一所預科學校里教古典文學的老師，他生性熱情又很有原則，而當一名新來的學生塞德里克·貝爾(埃米爾·赫斯基飾)闖進他的課堂后，威廉發(fā)現(xiàn)自己那看似牢固的世界發(fā)生了劇烈震蕩并很快被無情的粉碎了……這場爆發(fā)在教師與學生之間的激烈沖突締結了二人之間的深厚友誼，也給威廉上了人生最重要的一課，四分之一世紀后，仍不能忘卻。 Mr.H，William Hundert(Kevin Kline扮演)，是一個私立貴族男校的老師，教古希臘羅馬文明史。那段歷史就仿佛是他的信仰，他堅信對于十五六的孩子，文明史教給他們的絕不僅僅是年代、事件，那些偉人的偉大品格可以塑造他們的靈魂。片子開始十分鐘的時候Mr.H.給學生們上第一節(jié)課，從他眼睛里的光芒我們就可以看到，不只是一個老師那么簡單，這是一個為教育獻身的學者，教書不是他的職業(yè)，而是生命。每個學校都一定會有一個問題孩子，而且大部份問題孩子還都是民間領袖，這里的小領袖就是Sedgewick Bell(Emile Hirsch扮演)，參議員的兒子，不聽講不學習帶頭戲弄老師，床底下藏著《Playboy》、烈酒、避孕套和香煙。而Mr.H.不把他看成是個害蟲，而知道他是個聰明過人的可造之材。經過Mr.H.的鼓勵愛護還有爸爸的威逼恐嚇，Sedgewick的成績提高很快。在一年一度的凱撒知識問答大賽的選拔排名里，他排第四。因為進入決賽的只能有三個人，Mr.H.對著名單和Sedgewick的論文斟酌了很長時間，終于把他的成績改成了第三。我們當然可以解釋成Sedgewick確實是夠資格成為第三的，但是騙得了誰呢？連Mr.H.多年以后都清楚的知道，這完全是因為這個孩子的反抗、不羈讓他比別的孩子更加鮮活更加可愛。在全校以及爸爸媽媽們面前，凱撒知識問答大賽開始了，Sedgewick為了勝出，不惜做弊。Mr.H.一眼就看出有奧妙，可是校長為了參議員的面子，不讓Mr.H.處理Sedgewick，Mr.H.就出了一道書本外的題，Sedgewick輸了。事后兩個人對峙，Sedgewick問說是因為我爸爸嗎？Mr.H.否認，Sedgewick很諷刺的回道，是嗎？！ 25年以后，Mr.H.當了17年的助理校長居然沒有被選做校長，憤而辭職，Sedgewick已經是一界商場巨人，邀請所有老同學聚會，提出要重新凱撒知識大賽。Mr.H.滿心以為這是Sedgewick要對自己的不實過去、對Mr.H.做個了斷，欣然前往。沒有想到，在比賽中，Sedgewick再次做弊，事后還振振有詞告訴Mr.H.在弱肉強食的社會，謊言是生存的必須，如果要撒謊才能得到自己想要的東西，so be it（那又怎么樣？?。?。Mr.H.目瞪口呆，痛心疾首，對自己，也對Sedgewick說，I failed you（我毀了你）?！　?/p>