在一次嚴(yán)重事故的海上營(yíng)救過(guò)程中，傳奇的海上救生員本·蘭德?tīng)柺チ怂黄饒?zhí)行營(yíng)救的所有五個(gè)同事，只有他一個(gè)人僥幸活了下來(lái)。這場(chǎng)悲劇在蘭德?tīng)柕男闹杏∠铝艘粋€(gè)深深的烙印，強(qiáng)烈的內(nèi)疚感使得他幾乎快要放棄自己的營(yíng)救職業(yè)。與此同時(shí)，由于嚴(yán)重的心理問(wèn)題，他的家庭生活也開(kāi)始漸漸變質(zhì)。蘭德?tīng)柕纳纤景堰@一切都看在眼里，為了幫助自己的愛(ài)將，上司把蘭德?tīng)柵赏０稜I(yíng)救隊(duì)的精英訓(xùn)練學(xué)校擔(dān)任教練，希望通過(guò)換一個(gè)工作環(huán)境來(lái)緩解和恢復(fù)他的心情。 來(lái)到訓(xùn)練學(xué)校之后，極富責(zé)任感的蘭德?tīng)柡芸鞂⑷硇耐度氲搅私叹毜墓ぷ鳟?dāng)中，他沒(méi)有采用學(xué)校既定的課程設(shè)置，而是按照自己的職業(yè)經(jīng)驗(yàn)設(shè)計(jì)了一套獨(dú)特的教學(xué)方法，并且很快獲得了明顯的成效，并受到了學(xué)員們的熱烈歡迎。就在這個(gè)時(shí)候，村里來(lái)了一個(gè)新人，杰克·費(fèi)斯切帶著游泳比賽冠軍的頭銜加入了蘭德?tīng)柕膶W(xué)生隊(duì)伍。這個(gè)一心想要成為最優(yōu)秀救生員的年輕人，因?yàn)樽约撼錾纳眢w條件和游泳技術(shù)而驕傲自大，目中無(wú)人。然而，這樣的傲氣卻在訓(xùn)練的過(guò)程中，通過(guò)蘭德?tīng)枃?yán)厲管制加溫情引導(dǎo)的方式，漸漸地銷(xiāo)聲匿跡。蘭德?tīng)柦虝?huì)了杰克作為一個(gè)救生員，僅僅有天分的不夠的，這是一份需要用心去做，去體會(huì)的工作，需要強(qiáng)烈的奉獻(xiàn)精神。在畢業(yè)前夕，杰克跟隨蘭德?tīng)柕搅税⒗辜拥目频蟻喛藣u，接受北太平洋中最危險(xiǎn)的一個(gè)區(qū)域--白令海的挑戰(zhàn)。在杰克第一次單獨(dú)執(zhí)行營(yíng)救任務(wù)的過(guò)程中，他從蘭德?tīng)柕纳砩献钪苯拥伢w會(huì)到了什么是英雄品質(zhì)和犧牲精神。正如救生員的座右銘所說(shuō)--“只要有一線希望，讓其他人先活下來(lái)”