民國時(shí)期的浙江東部某地，李秀才一家是當(dāng)?shù)氐拇髴羧思?，太太多年未有生育。農(nóng)民阿祥久病不愈，無力還債養(yǎng)家糊口，便把年輕美麗的妻子阿秀以100塊大洋“典”給老秀才為期三年，為李家傳宗接代。為了替丈夫還債和久病不愈的兒子春寶，阿秀含淚忍辱出了家門。初到李家，太太什么粗活都不讓她做，秀才老爺對她也是十分疼愛。一切都天隨人愿，不久阿秀就懷了孕、生下兒子秋寶。李家有后了，老爺太太喜不自禁，阿秀的“使命”似乎也完成了。從此，太太開始冷遇阿秀，不僅強(qiáng)行抱走了兒子秋寶，還讓她干起了粗活累活。秋寶一周歲生日的時(shí)候，春寶病得很重，阿祥前來“送禮”，為了向阿秀要錢給兒子治病。這些都被太太看到，二人爭執(zhí)間打碎了老爺送給阿秀的祖?zhèn)饔耔C。老爺知道阿秀還是忘不掉原來的丈夫和孩子，打算讓她離開，可是三年合約未滿，便讓她做起了李家的傭人。這個(gè)家，人難留；那個(gè)家，情難舍。三年前，滿懷屈辱與不舍而去的女人；三年后，又痛苦而彷徨地回來。親生的兩個(gè)孩子天各一方，一個(gè)是窮人家的孩子，一個(gè)是大戶人家的少爺。