1982年，李翰祥回到中國內(nèi)地，與中國電影合作制片公司攝制《火燒圓明園》、《垂簾聽政》，此舉首開香港電影業(yè)與中國內(nèi)地正式合作攝制影片的紀錄。[1][1]李翰祥作為華語影壇著名導演, 曾先后拍攝過80多部電影, 橫跨四十余年。憑借敏銳的藝術(shù)嗅覺與縱橫捭闔的商業(yè)智慧，他先后引領(lǐng)中國港臺電影史上黃梅調(diào)戲曲電影、古裝片、風月片、歷史片等眾多美學潮流。[2][2]

李翰祥的清宮歷史系列電影具有相當明確的創(chuàng)作理念，慣常采用情節(jié)劇敘事模式，強調(diào)倫理故事中戲劇沖突的起承轉(zhuǎn)合，并融入小品式橋段的敘事技巧，將現(xiàn)代社會話語體系和思維方式，放置在宮闈的特殊空間之中，更能引發(fā)觀眾的共情，符合電影觀眾的通俗審美趣味。在《垂簾聽政》中，李翰祥從慈禧個人視角出發(fā)，整體情感邏輯嚴密真實，濃縮了強烈的戲劇張力，具有典型的情節(jié)劇特征。片中精彩設(shè)置了慈禧“爭寵橋段”，時為懿貴妃的慈禧拜會咸豐帝，看似勸誡皇帝保重身體，實則暗查端倪，有奪權(quán)之心。李翰祥還使用了悚然刑罰名曰“骨醉”，這一橋段篇幅并不冗長，卻堪稱宮闈之內(nèi)的隱秘奇觀，“爭寵”橋段豐富了慈禧的性格層次和情感特征，為全片大量篇幅講述慈禧從一個深宮婦人到權(quán)傾朝野的霸權(quán)者的發(fā)展過程增加了華彩段落。

可見李翰祥電影具有鮮明的傳奇性與通俗性，往往以家庭倫理關(guān)系來對應政治權(quán)力關(guān)系，人物關(guān)系的搭建側(cè)重于集合日常化的矛盾沖突。因而，李翰祥尤為擅長利用極具辨識度和俗趣的重點事件，放棄宏大敘事，專注人物行動，著眼歷史秘密吸引眼球，以此成功打造出李氏清宮歷史電影的獨特韻味。[2][2]片中，咸豐死前密會顧命大臣肅順問政，肅順建議咸豐效仿漢武帝誅殺鉤弋夫人，此處咸豐帝“臨死托孤”的事件在歷史上是否真的發(fā)生不得而知，但李翰祥不僅加以戲劇性展現(xiàn)，還援引了漢武帝“母強子弱，殺母留子”的歷史典故，增加了觀眾的認同感。

此外，李翰祥另辟蹊徑，運用主觀色彩濃重的引導性旁白在片頭、片尾、劇情中間簡明扼要進行交代，陳述事實、交代結(jié)局和闡釋人物落點。讓觀眾在無形中形成對歷史的自我認知：國難當頭，國家的權(quán)力中心依舊內(nèi)斗，實在可悲可嘆?；行螢闊o形，教化引導觀眾形成感性的價值判斷，彰顯了李翰祥清宮歷史電影的高明之處與藝術(shù)魅力。

李翰祥半生都在港島飄零，總有寄宿寓居之感，魂牽夢繞的還是對故鄉(xiāng)北京揮之不去的眷戀思念，這也是一代南下影人的中國文化情結(jié)。他們電影中大量的靈感、意象與橋段，都來源于經(jīng)歷或印象中的中國想象，以此內(nèi)在的方式，回應著心靈深處的文化鄉(xiāng)愁。誠如影評人焦雄屏所言：“李翰祥雖然在港數(shù)十年，但他擅長的是饒富中原性格的中國電影。”[4][4]（編輯：趙敏）