故事背景是二次世界大戰(zhàn)期間，八名意大利軍人帶著一頭驢子奉命駐守在愛琴海上的一個希臘小島。當?shù)赜腥缗c世隔絕的世外桃源，鎮(zhèn)上居民根本感受不到戰(zhàn)爭氣氛。不久之后，這支軍隊也忘卻了他們的任務，跟鎮(zhèn)民打成一片，以舉行足球賽作為消遣，或是為村中教堂作壁畫，或是追尋愛情，不一而足。直至接近大戰(zhàn)尾聲，一艘軍艦前來接載他們回國，才驚悉他們舍不得離開這個人間天堂……