1918年，歷時(shí)四年的第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。1919年初，中國(guó)駐美公使顧維鈞作為中國(guó)政府的全權(quán)代表赴法國(guó)參加巴黎和會(huì)。中國(guó)雖然是戰(zhàn)勝?lài)?guó)，但在和會(huì)上卻處處受到歧視，野心勃勃的日本政府更企圖繼承德國(guó)在膠東半島的特權(quán)。辯論會(huì)上，顧維鈞慷慨陳詞，從歷史、人文等諸多方面闡明中國(guó)必須收回山東的嚴(yán)正立場(chǎng)，由此獲得全世界與全國(guó)的一致稱(chēng)贊。 為爭(zhēng)取在法華工的同工同酬，顧維鈞的好友肖克儉在巴黎組織游行罷工，遭到法國(guó)警察逮捕。獲釋之后，他仍然積極投入喚醒民眾的工作。巴黎和會(huì)最終拒絕了中國(guó)的正義要求，決定由日本繼承德國(guó)在膠東半島的特權(quán)。國(guó)內(nèi)由此爆發(fā)了聲勢(shì)浩大的“五四”運(yùn)動(dòng)，肖克儉等人也在巴黎集會(huì)抗議。而軟弱的北洋政府竟然逼迫代表團(tuán)在和約上簽字。代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)陸徽祥等人左右為難之下只好出走，代表團(tuán)僅剩顧維鈞和王正廷兩人仍在堅(jiān)持外交斡旋。肖克儉眼見(jiàn)帝國(guó)主義列強(qiáng)重新瓜分中國(guó)的現(xiàn)狀，憤然給愛(ài)妻留下遺書(shū)，在凡爾賽宮廣場(chǎng)舉火自焚。