2004年的夏天，一個叫秀秀的年輕婦女抱著自己咿呀學(xué)語的孩子幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，走進(jìn)了湖南省耒陽市看守所。坐在鐵窗里面的，是一個年齡四十開外的婦女，她叫鄧珍英，福建莆田東海鎮(zhèn)人，秀秀的養(yǎng)母。自從在公安部部署的“打拐”專項行動中，秀秀找到了自己失散二十多年的親生父母后，鄧珍英和她的丈夫因為當(dāng)年拐走秀秀分別獲刑期四年和十五年。這次從福建莆田特意趕來，秀秀是想來告訴養(yǎng)母鄧珍英她的老婆婆已身患絕癥，將不久于人世。 按照法律的規(guī)定，服刑未滿一年的犯人是不能探親的，但在秀秀的努力下，鄧珍英得以在警察的押送下，回福建莆田看望垂危的婆婆。列車在夜幕中飛馳，面對臥鋪車廂里被手銬鎖住雙手的養(yǎng)母，秀秀不知該如何啟口。在秀秀的心里，她最擔(dān)心的是養(yǎng)母會責(zé)怪自己恩將仇報。盡管在養(yǎng)母鄧珍英被捕入獄的日子里，秀秀一如既往地支撐著一個殘破的家庭。 鄧珍英和她的丈夫在“打拐”專項行動中被捕入獄后，原本就不殷實的家庭猶如失去了精神支柱，而老婆婆被檢查出腦瘤晚期、肺癌晚期，更是讓東海鎮(zhèn)這個蔡姓家庭如雪上加霜。為了老伴能支撐到兒子、兒媳出獄的那一天，蔡老爺子佝僂著腰軀，四處舉債。然而，在福建莆田這個并不怎么富裕的地方，親戚朋友能拿出來的只不過四百、五百，對于上萬元的手術(shù)費用無疑于杯水車薪。萬般無奈之下，蔡老爺子和自己的孫女阿瓊接受的醫(yī)生的建議，放棄治療，準(zhǔn)備后事。 就在蔡家把老奶奶的后事準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)臅r候，鄧珍英在警察的押送下，回到了早已彌漫著喪親之痛的殘缺家庭。望著昏迷不醒的老婆婆、剛剛成年的女兒和哭成淚人一般的小兒子，鄧珍英的心里猶如刀絞。短暫的探望之后，鄧珍英還沒等老婆婆說一句話就被警察押上了回程的警車。走出蔡家老屋，通往村頭公路的泥濘小路上，留下哭聲一路，直到鄧珍英這個拐走女嬰養(yǎng)為童養(yǎng)媳的女人消失在細(xì)雨朦朧的盡頭，哭聲還是那樣的凄楚而令人警醒。 2004年10月1日，蔡家老奶奶在家中死去。處理完老奶奶的后事，已經(jīng)不堪殘破家庭折磨的鄧珍英十八歲的女兒阿瓊，和秀秀先后離家，為了生存奔波在南方各大城市之間…