1908年冬,三歲的溥儀(尊龍 飾)在懵懂中被推上龍椅,成為大清帝國的最后一位皇帝。1919年,英國教師莊士敦(彼德·奧圖 飾)的到來為他打開一扇窗。溥儀剪掉辮子、戴上眼鏡,渴望用西方思想革新腐朽的王朝。然而當(dāng)他試圖清查內(nèi)務(wù)府貪污時,太監(jiān)們一把火燒毀了千年賬本。1934年,日本關(guān)東軍將溥儀推上"滿洲國皇帝"的寶座。他原以為能重掌權(quán)柄,卻發(fā)現(xiàn)自己不過是軍部手中的提線木偶。最后,溥儀被押回中國。躲在廁所試圖自殺,但命運(yùn)再度戲弄了他——列車員破門而入,將他送進(jìn)了撫順戰(zhàn)犯管理所。