兩姐妹因?yàn)楦赣H去世而成了沒落貴族。大姐艾琳諾在當(dāng)時(shí)算得上是年紀(jì)已大的待嫁女子，妹妹瑪麗安則正是青春年少，處于活潑爛漫的少女時(shí)代。艾琳諾遇到了優(yōu)雅成熟的愛德華，兩人在相處中悄悄互相傾心。但艾琳諾的理智成熟讓她清楚地看到自己與愛德華的地位差距，所以雖然深愛愛德華，但仍舊壓抑自己的情感，保持著一份小心翼翼的矜持，不敢有任何表示。甚至在聽說愛德華和自己身份相仿的露西已經(jīng)私定終生事，仍舊能夠壓抑住內(nèi)心巨大的痛苦，保持鎮(zhèn)定，不與人知，不與人訴。而形成鮮明對(duì)比的則是她的妹妹瑪麗安?，旣惏舱攴蕉?，正是青春年少的時(shí)節(jié)。她對(duì)對(duì)她傾心但已步入中年缺乏年輕男子青春魅力的布蘭登上校不屑一顧，而迅速地與在大雨中相識(shí)的威洛比墜入愛河。兩人興高采烈地談?wù)撛姼琛非?，旁人都被他們之間產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)感染。但過不久卻得知威洛比為還債要娶一位家底殷實(shí)的小姐為妻，立刻陷入了失戀的痛苦。由熱戀到失戀的大起大落，正好諷刺了她缺乏理性草率墜入愛河的魯莽。